Grande-Bretagne ou petite Angleterre aux JO ?

Alors que la création d'une équipe de Grande-Bretagne pour les
Jeux Olympiques de Londres en 2012 devrait (enfin) être finalisée, le
doute plane toujours sur sa composition. Les Fédérations écossaises,
galloises et nord-irlandaises sont réticentes à laisser participer leurs
joueurs. Mais certains, comme le Gallois Gareth Bale, comptent bien y aller.



Bale troquerait bien le maillot gallois pour la tunique britannique. (Reuters)

"Il y a encore des décisions à prendre mais j'aimerai y prendre part. J'en serai même honoré". David Beckham ne s'en cache pas. Interrogé par la BBC,
le milieu anglais du Los Angeles Galaxy aimerait faire partie de
l'équipe de Grande-Bretagne qui devrait participer aux prochains Jeux
Olympiques de Londres en 2012. Un rêve qui pourrait bien se réaliser, à
condition que l'ex-international anglais de 36 ans fasse partie des
trois joueurs âgés de plus de 23 ans éligibles. Et que cette sélection
voit le jour. "Je suis extrêmement optimiste quant au fait que nous ayons une équipe britannique masculine et féminine de football aux JO", a déclaré Andy Hunt, le chef exécutif de l'Association olympique britannique (BOA) à la BBC.

Reste à convaincre les Fédérations de ce qui, politiquement, s'appelle
le Royaume-Uni: L'Irlande du Nord, le Pays de Galles et surtout
l'Ecosse. Pas une mince affaire. Car ces dernières craignent que leur
participation commune sous la bannière de l'Union Jack signe leur arrêt
de mort en tant qu'entités indépendantes. Et ce malgré les propos
rassurants tenus par le président de la FIFA, Sepp Blatter, qui les a
assuré de leur souveraineté. "Légalement, nous ne pouvons pas nous opposer au départ d'un joueur si c'est sa volonté d'y aller, déclarait un porte-parole de la Fédé écossaise sur la BBC. Mais
quand nous leur avons posé la question, durant notre match amical
contre le Brésil, en mars dernier, aucun n'a manifesté le moindre
intérêt."

Bale: "Je veux jouer les JO"

Ce qui n'est pas le cas du défenseur gallois de Tottenham, Gareth Bale, qui a clairement exprimé son désir d'en être. "Je veux jouer les Jeux Olympiques. Ce serait une belle expérience, affirmait-il au Daily Mail, avant de poursuivre: Le
Pays de Galles ne s'est pas qualifié pour un tournoi majeur depuis je
ne sais combien d'années. Donc ce serait bien de jouer contre les
meilleures équipes du monde. On le voit avec les British et Irish Lions
au rugby. Ils jouent tous unis contre les autres pays. C'est génial, et
je ne vois pas pourquoi cela ne pourrait pas arriver au football".

Car si les autres Fédérations ne changent pas d'avis, il risque de n'y
avoir que des Anglais sous le maillot de la Grande-Bretagne. D'autant
que la Fédération anglaise (FA) compte nommer l'actuel sélectionneur de
l'Angleterre Espoirs, Stuart Pearce, à la tête de la future sélection.
Pourtant, nul doute que les Anglais David Beckham (LA Galaxy), Chris Smalling (Man Utd), Jack Rodwell (Everton), Daniel Sturridge (Chelsea) ou Danny Welbeck (Man Utd) ne diraient pas non à un coup de main du Gallois Aaron Ramsey (Arsenal), de l'Ecossais Danny Wilson (Liverpool) ou du Nord-Irlandais Corry Evans (Man Utd).