Né/âge:  1 févr. 1989 (29)  
Lieu de naissance:  Paris  
Nationalité:  Cote d'Ivoire  
Taille: 1,89 m
Position:  Défenseur central  
Agents:  firsteleven ISM  
Joueur national:   Côte d'Ivoire  
Sélections internationales/buts: 9/0

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Lamine Koné, sixième recrue du Racing
Le Racing a officialisé l'arrivée de Lamine Koné, 29 ans, passé par Châteauroux et Lorient, ce mercredi soir pour une saison. Le joueur, sous contrat avec Sunderland (équipe actuellement en D3 anglaise), est arrivé mercredi matin en Alsace pour passer la traditionnelle visite médicale. Il s'est engagé dans la soirée. Lamine Koné est ainsi la 6e recrue du Racing de ce mercato d'été, le 2e défenseur central après l'arrivée du Serbe Stefan Mitrovic
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Du renfort en charnière
Lamine Koné, défenseur central de 29 ans passé par Châteauroux et Lorient, a été prêté hier par le club anglais de Sunderland pour la saison à venir.
Marc Keller l’avait répété la semaine passée : le Racing était encore en quête de deux défenseurs expérimentés pour compléter son effectif.
Il n’en manque désormais plus qu’un, le défenseur central Lamine Koné, 29 ans, ayant donné son accord pour venir en Alsace.
Lamine Koné arrive au Racing sous forme de prêt, en provenance de Sunderland, club tombé en troisième division anglaise. Selon nos informations, l’option d’achat serait d’un peu moins de deux millions d’euros.
Long bail à Lorient
Ce joueur, né à Paris – mais qui compte six capes avec la sélection ivoirienne, le pays d’origine de ses parents – est arrivé en 2016 à Sunderland.
Il a disputé une cinquantaine de rencontres sous le maillot rayé rouge et blanc des Black Cats , où il est sous contrat jusqu’en 2021.
Avant cette expérience outre Manche, Lamine Koné a passé trois saisons à la Berrichonne de Châteauroux (2007-2010), où il a découvert le monde pro.
Il a ensuite porté le maillot du FC Lorient pendant six saisons (2010-2016) et a disputé plus de 130 matches de Ligue 1 avec les Merlus.
Après l’arrivée de Stefan Mitrovic en provenance de La Gantoise, en début de mercato, Lamine Koné est le deuxième défenseur central de métier à rejoindre le Racing pour la saison à venir.
« On est très content, on cherchait un joueur avec une bonne expérience et c’est le cas », indique-t-on du côté du Racing.
Thierry Laurey a désormais trois joueurs disponibles pour les deux postes en charnière centrale : Stefan Mitrovic, Lamine Koné et Pablo Martinez, arrivé la saison passée en Alsace.
Le recrutement du Racing n’est toutefois pas terminé, le club alsacien étant toujours à la recherche d’un défenseur polyvalent, pouvant jouer sur les côtés et d’un ou deux attaquants.
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« Aider le club »
Le défenseur central Lamine Koné, sixième recrue du Racing de ce mercato d’été, arrive en Alsace avec l’envie « d’aider le club » à atteindre ses objectifs.
Hier, il a sué des litres et des litres d’eau pour sa première apparition devant les supporteurs alsaciens. Il faut dire que malgré l’heure assez tardive de l’entraînement des Bleus (17h30), il faisait encore très chaud sur les bords du Krimmeri. Et il y avait du monde autour de la main courante pour découvrir la nouvelle recrue strasbourgeoise.
Mais pas de quoi perturber Lamine Koné, le colosse parisien arrivé tout droit de Sunderland et prêté pour la saison au club strasbourgeois.
« Je suis content de revenir en France et surtout d’être ici », lâche-t-il dans un grand sourire après son premier entraînement collectif.
Il faut dire que les deux dernières saisons de Lamine Koné outre Manche n’ont pas été très joyeuses. Après des débuts réussis à Sunderland, le défenseur central âgé de 29 ans a vécu deux relégations successives. Pas simple à vivre.
« À Sunderland, c’était très compliqué ces derniers temps, reconnaît le natif de la région parisienne. Mais je garde quand même des bons souvenirs de cette expérience à l’étranger, j’ai appris beaucoup de choses. »

« Ça va être un beau challenge »

Forcément, il n’est pas donné à tout le monde d’affronter Manchester United, Chelsea ou Liverpool. « Cela m’a donné pas mal d’expérience et c’est ce que je souhaite apporter ici », souligne-t-il.
Et ça tombe plutôt bien, car c’est un défenseur expérimenté que cherchait le club alsacien après les départs conjugués de Kader Mangane et Bakary Koné, les deux grognards qui ont aidé le Racing à se maintenir la saison passée.
« On a un objectif : c’est le maintien et je vais tout faire pour aider le club à l’atteindre », ajoute-t-il encore. Et Lamine Koné sait très bien que cela sera « très dur ».
Mais le défenseur sait parfaitement où il met les pieds. « En Angleterre, je suivais le championnat de France, la Ligue 1 comme la Ligue 2. J’ai souvent vu Strasbourg et notamment le match du maintien face à Lyon, avec ce coup franc de Dimitri », poursuit celui qui a déjà côtoyé Benjamin Corgnet à Lorient.
Quand le Racing l’a contacté, Lamine Koné n’a donc pas hésité longtemps à relever le gant. « J’ai discuté avec le président et surtout l’entraîneur. Son discours ambitieux m’a plu », souligne encore l’ancien international ivoirien (6 sélections), avide de se relancer après ses déboires anglais.
« L’adaptation va être facile, je reviens en France dans un championnat que je connais et ça va être un beau challenge d’essayer de se maintenir. Et je connais quelques joueurs pour les avoir croisés en Ligue 1 ou Ligue 2. Je me sens bien dans cet effectif. J’espère prendre du plaisir et aider l’équipe », répète-t-il encore.
Reste désormais à retrouver le rythme de la compétition et de la Ligue 1. « Je me suis entraîné avec Sunderland, j’ai fait une préparation, mais pas encore de match amical », expose celui qui portera le numéro 5 au Racing.
Il ne devrait donc pas débuter cet après-midi, face à Fribourg, mais plutôt samedi, lors du dernier match de préparation du Racing contre l’UNFP. Et il faudra peut-être un peu de temps avant de voir l’ancien de Lorient et Châteauroux retrouver sa pleine puissance. Mais le championnat est long et le guerrier ivoirien espère bien prouver rapidement aux supporteurs alsaciens qu’il n’est pas venu pour rien…
dna

Lamine Koné séduit déjà !
Pour sa première apparition sous le maillot du Racing Club de Strasbourg, Lamine Koné n'a pas manqué de séduire les amoureux du Racing. Effectivement, dans une toute dernière rencontre de préparation face aux joueurs de l'UNFP, le club alsacien a su se montrer sérieux. Dernier arrivé au Racing, Lamine Koné, a montré de très belles choses malgré le fait qu'il ne soit pas encore entièrement prêt pour la compétition. Le nouvel homme fort de la défense centrale du RCS s'est également offert un but synonyme de break.

Pour la première rencontre de Ligue 1 face aux Girondins de Bordeaux, Thierry Laurey pourrait tout de même associer Pablo Martinez et Stefan Mitrovic. L'entraineur du Racing Club de Strasbourg avouait ce dimanche dans les colonnes de l'Alsace que Lamine Koné n'était pas encore prêt : "Il marque, c’est bien pour lui. Il n’est pas encore prêt physiquement, il faut aussi qu’il trouve ses repères. Mais il a fait son travail et joué un rôle de grand frère sur le terrain."

Ce qui est certain, c'est que la dernière recrue en provenance de Sunderland, plait déjà énormément aux milliers de supporters strasbourgeois !
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Lamine renoue le fil
Arrivé tardivement en Alsace, puis touché aux adducteurs, Lamine Koné n’a pas encore pu réellement s’exprimer sous le maillot bleu. Revenu de blessure, le défenseur central espère désormais s’imposer pour aider les siens.
Une petite titularisation (sur le terrain de Lyon) et deux entrées en jeu : voici – pour l’instant – le bilan de Lamine Koné sous le maillot du Racing.

Entre une arrivée tardive en Alsace, en août, et une blessure aux adducteurs contractée en sélection ivoirienne, en septembre, le natif de Paris n’a pas encore pu donner la pleine mesure de son talent.

« Retrouver le ballon et les sensations, ça fait du bien »

Mais cela n’inquiète pas vraiment ce défenseur au physique impressionnant (1,88m, 96 kg). « Le football est comme ça, souligne-t-il. C’est vrai que cette blessure m’a un peu coupé dans mon élan, mais je préfère regarder vers l’avant ».

Et « l’avant », ce sont les prochaines échéances du Racing. Dont la première dès samedi, avec la réception de Monaco dans le cadre de la 10e  journée de Ligue 1. « Monaco n’est pas très bien ces derniers temps, peut-être est-ce le bon moment pour les prendre ? », souligne le joueur formé à Châteauroux.

Et peut-être, aussi, est-ce le bon moment pour voir Lamine Koné renouer le fil avec le terrain, ce carré vert qu’il aime tant et qui lui a manqué ces dernières semaines.

Il l’avoue volontiers : son entrée en jeu, en fin de rencontre, à Angers – au relais de Pablo Martinez, touché à la cheville –, lui a fait du bien, malgré son issue cruelle. « Entrer comme ça en fin de match, en tant que défenseur central, ce n’est pas toujours simple, souffle-t-il. Mais je suis assez satisfait de mon entrée, même si prendre ce but en toute fin de rencontre, c’était vraiment dommage ».

Le match amical qu’il a disputé dans son intégralité, vendredi dernier à Delémont, face aux Xamax Neuchâtel (1-3), lui a aussi permis de reprendre le rythme. « Retrouver le terrain et les sensations avec le ballon, c’était vraiment bien, je suis content d’avoir retrouvé la forme, expose le défenseur. En plus, on a gagné. Même si ce n’est qu’un amical, c’est quand même positif. »

Positif, tout comme l’est le bilan provisoire du Racing avant cette 10e  journée. « L’équipe tourne bien, notre bilan est encourageant pour la suite, surtout à domicile, analyse Lamine Koné. Bien sûr, on a perdu quelques points bêtement, face à Saint-Étienne à domicile (1-1) ou sur le terrain d’Angers (2-2). Mais dans le jeu, on montre de belles choses. On maîtrise plus ou moins notre sujet, on marque… »

Et le défenseur d’ajouter : « Il y a eu beaucoup de changements dans l’équipe, notamment en défense et globalement, on ne le ressent pas. On est plutôt bien coordonné, dans le vestiaire comme sur le terrain ».

Lamine Koné ne regrette donc pas son choix de venir en Alsace sous forme de prêt. Il faut dire que ses trois dernières saisons en Angleterre, à Sunderland, n’ont pas été de tout repos.
À Sunderland, « ça devenait compliqué »

« La première saison, ça allait, on jouait en Premier league, raconte le costaud de la défense. Mais ensuite, on est descendu, on s’est retrouvé dans une spirale négative. Ça devenait compliqué. »

Retrouver le championnat de France a été un soulagement pour Lamine Koné. « Ça fait du bien à la tête », reconnaît-il. Et son intégration au sein de l’équipe strasbourgeoise s’avère tout aussi positive si l’on écoute l’ancien Lorientais.

« Je me sens très bien ici, souligne-t-il à plusieurs reprises. J’aime notre manière de jouer, j’aime l’état d’esprit du vestiaire. Je me suis bien intégré, mes coéquipiers sont sympas, le staff compétent… ».

Bref, tous les voyants sont au vert pour que Lamine Koné retrouve le niveau de jeu qui avait fait de lui un élément incontournable de la défense des Merlus.

« Il y a encore beaucoup de rencontres cette saison, on aura des semaines à trois matches, donc ça va forcément tourner un peu, lance Lamine Koné. Si je suis sur le terrain, à moi de faire le maximum pour faire une bonne prestation et aider l’équipe, tout simplement. »

Car l’essentiel, si l’on en croit Lamine Koné, est de rester sur une série positive avant des mois d’hiver toujours compliqués.

« Actuellement, on est en confiance et c’est bien de ne pas la perdre. Ça nous donne de la force, rappelle le joueur de 29 ans. En novembre/décembre, il pleut, il neige, les terrains sont difficiles et ça va devenir plus dur. Autant prendre les points maintenant ». Et prolonger autant que possible le bel été indien du Racing.
dna

questions à Lamine Koné

Gare au « piège »
Revenu à 100% après un début de saison tronqué par une blessure, le défenseur central Lamine Koné espère voir ses troupes poursuivre sur leur lancée ce soir.
- C omment abordez-vous cette rencontre à Guingamp ?
– Il faut tout simplement continuer sur ce qu’on a fait à domicile comme à l’extérieur. On sait qu’on est sur une bonne dynamique.
À Marseille, même si on perd à la fin, et à Angers, où on se fait rejoindre, il y a eu du positif. C’est de bon augure pour faire un bon match à Guingamp.
« Toujours compliqué d’aller là-bas »
Après, on sait que Guingamp a les crocs et reste sur quatre matches sans défaite et un seul but encaissé. Leur défense est solide, mais nous, on a des atouts pour les mettre en difficultés.
– C’est un peu un match piège face à une équipe en regain de forme ?
– Oui, cette rencontre a tout du match piège. Guingamp est une équipe très difficile à jouer chez elle, mais on n’y va pas en victime et on va tout faire pour prendre des points là-bas.
– Vous avez longtemps joué à Lorient. Avez-vous connu quelques matches un peu chauds à Guingamp ?
– Oui, j’ai vécu des matches un peu particuliers. J’étais cinq ans à Lorient, donc on se rencontrait souvent, en amical, en Coupe et c’était des bons matches. C’est toujours compliqué d’aller là-bas, mais on a des joueurs en forme, comme Lebo (Mothiba) et Nuno (Da Costa) , qui sont en feu devant, sans oublier Kenny (Lala). On va essayer de se servir de tout ça pour prendre un maximum de points.
– Vous êtes en confiance. Cela représente-t-il un plus ?
– Bien sûr, surtout qu’il y a beaucoup de matches qui vont arriver, dont ceux en Coupe.
Et on sait qu’en général, entre décembre, janvier et février, il y a un coup de mou, donc il faut prendre le maximum de points avant la trêve, histoire d’être un peu plus tranquille pour la phase retour.
– Le début de saison catastrophique de Guingamp vous a-t-il surpris ?
– Ces dernières saisons, c’est vrai que Guingamp tournait entre la 8e et la 12e place, c’est une équipe régulière. Et c’est vrai que leur début de saison m’a un peu surpris. Mais ils essaient de se remettre dedans, on le voit bien, et dans leur tête ils sont prêts pour jouer un bon match.
– À quel genre de rencontre vous attendez-vous, face à une équipe qui joue elle aussi avec cinq défenseurs ?
– Je pense qu’on va avoir le ballon. Peut-être vont-ils nous le laisser ? Peut-être que ça va être du 50/50 comme ils ont le même système que nous ? En tout cas, ce qui est sûr, c’est que ça risque de se jouer sur des détails. Il faudra être concentré et prêt à ne pas faire d’erreurs.
– Craignez-vous un relâchement, même inconscient ?
– Quand on engrange des points comme ça, il peut y avoir un excès de confiance et en effet, du relâchement. Mais entre nous on est solidaire, on se parle et avec l’expérience qu’on a dans l’équipe, on va tout faire pour que ça n’arrive pas.
– Après des débuts difficiles à titre personnel, êtes-vous désormais à 100% ?
– Contre Monaco, ça a été un bon match. Mais c’est vrai que ce n’était pas facile au début, je suis arrivé tardivement, je me suis blessé et il y avait une équipe bien en place.
Mais j’espère que je vais laisser de côté les pépins physiques pour engranger le maximum de matches possibles.
dna

Zoom - Lamine Koné Solide roc
Le défenseur central ivoirien du Racing a livré une prestation majuscule mercredi contre Paris dans un rôle de verrou axial que lui a offert la suspension de son capitaine Stefan Mitrovic.
Appuyé dos au mur, près du salon des présidents de la Meinau, Habib Beye est comme chez lui. « Ici, c’est ma maison », sourit l’ex-latéral droit du Racing (1998-2003), présent mercredi dans son ancien fief pour commenter sur Canal + le duel face au PSG. « Le grand Lamine, il fait du bien à Strasbourg », ajoute-t-il au cours d’un échange informel.
Entre arrivée tardive – en prêt le 1er  août par Sunderland – et blessure début septembre avec la Côte d’Ivoire, Lamine Koné n’a pas pu donner sa pleine mesure en début de saison. Mais depuis sa 2e titularisation contre Monaco le 20 octobre, le défenseur central s’éclate dans le schéma à trois têtes dessiné par Thierry Laurey.
Ces deux dernières rencontres, il a même “profité” de la suspension de son capitaine Stefan Mitrovic pour se retrouver plein axe, avec Anthony Caci à sa droite et Pablo Martinez à sa gauche. Et il a été bon. Spécialement mercredi à la Meinau face au PSG où, tel une rustine, il a colmaté les rares prises d’air dans l’arrière-garde alsacienne.

« Vingt-deux points à ce stade du championnat, ce n’est pas rien »

« On a fait un gros match. Si j’en ai fait un aussi, c’est grâce à mes coéquipiers. En deuxième mi-temps, c’est devenu une attaque-défense. Mais on a tenu, on n’a pas lâché et on a essayé jusqu’à la fin. Tout le monde a fait le travail, du gardien aux attaquants, en passant par les remplaçants. Il ne faut pas oublier le boulot de Matz (Sels) qui sort deux grosses parades sur des têtes de Kehrer. Il y a de la sérénité dans tous les secteurs, défensivement et offensivement. »
À ses yeux, ce nul obtenu avec un gros cœur confirme que « la mayonnaise est en train de prendre ». Dans l’équipe comme dans le trident central. « Ce rôle (plein axe) me convient bien. Je sais m’adapter. Je peux aussi jouer axe droit. Plus jeune, j’ai évolué arrière droit. J’ai certaines bases, mais mon point fort, c’est l’axe. À Rennes comme face au PSG, je me suis senti bien. On se parle beaucoup avec Pablo (Martinez) et Titi (Anthony Caci). »
Résultat : l’attaque parisienne a été réduite au silence, si ce n’est sur le penalty égalisateur. « En face, il y avait de sacrés clients, Cavani, Draxler et Mbappé qui est entré. Il fallait être deux fois plus attentif. Nous l’avons été. C’est la sixième ou septième fois que j’affronte Cavani. Je commence à le connaître. Mais même quand on le connaît, il peut s’engouffrer dans la plus petite faille. J’ai essayé d’être concentré et je pense que ç’a fait effet. Il n’a pas marqué dans le jeu, juste sur penalty. Ça fait plaisir de jouer contre de grands joueurs. »
Le plaisir a même failli être décuplé lorsqu’à la 90e +5, l’Ivoirien a cru qu’Adrien Thomasson avait donné la victoire aux Bleus. « “Adri” se savait sûrement hors-jeu. Nous, de derrière, on n’avait pas vu et on a sauté de joie. Il y avait bien hors-jeu, mais on va se satisfaire du nul. On a tout fait pour rivaliser. C’est un bon point. Bon pour la confiance avant nos trois matches de Ligue 1 jusqu’à la trêve, notamment les deux à domicile. »
Le premier arrive dès dimanche (15h) contre Caen. Le deuxième face à Nice refermera le cycle aller le 22 décembre (21h). La Meinau poussera encore Koné et les autres, comme mercredi. « Le public a une nouvelle fois été extraordinaire contre Paris. On espère qu’il le sera encore devant Caen. Il nous pousse. On a besoin de lui. Vingt-deux points à ce stade du championnat, ce n’est pas rien. C’est de bon augure pour la suite. On va essayer d’en grappiller un maximum avant Noël. »
Il faudra pour ça que Lamine Koné et l’axe continuent à tourner rond.
dna

« Un match important »
Chez une AS Monaco qu’ils distancent de 14 points, le Racing et son défenseur axial Lamine Koné espèrent garder leur avance et se rapprocher encore du maintien.
Le Racing enchaîne les matches et vous aussi, puisque vous avez également joué en Coupe de France à Grenoble mercredi. Comment vivez-vous cette cadence très soutenue ?
– Je la vis bien. Ça me permet d’avoir du temps de jeu, y compris en Coupe, même si normalement, je ne devais pas jouer. Ce match à Grenoble a été important pour certains en termes de temps de jeu. Il fallait aussi se qualifier pour le tour suivant à Paris. On l’a bien fait.
« Bien sûr qu’on craint une révolte ! »
– Monaco, qui ne va pas bien depuis le début de saison, a bouleversé son effectif depuis l’ouverture du mercato hivernal. À quel match vous attendez-vous ?
– Ça va être du 50-50. Nous restons sur cinq victoires toutes compétitions confondues et Monaco va vouloir beaucoup prouver à domicile avec ses recrues. À nous de bien commencer la rencontre face à une équipe qui compte de bons joueurs, comme Fabregas ou Naldo.
– C’est la seule à n’avoir pas gagné à la maison en Ligue 1…
– On sait que les Monégasques ont des difficultés à domicile. On va jouer là-dessus pour essayer de grappiller au moins un point, voire trois. On reste sur une bonne série. Pourquoi ne pas enchaîner à Monaco ?
– Ne craignez-vous pas une révolte de leur part ?
– Bien sûr que si, surtout à domicile. Ils vont tout donner pour prendre les trois points devant leur public. Mais nous avons les joueurs pour répondre. Nos récentes performances nous ont mis en confiance.
Le très bon résultat contre Nice à la Meinau avant la trêve (2-0) nous a donné de la force. On voit que sur le terrain, nous sommes tous unis et que chacun se bat pour l’autre. On va tout faire pour reproduire ça à Monaco, car ça reste un match important, surtout en vue du maintien.
– C’est votre quatrième déplacement d’affilée. Vous avez remporté les trois premiers. Même si vous devrez encore aller à Paris mercredi en Coupe de France, est-ce un challenge pour vous de terminer cette série invaincus ?
– C’est sûr que ça va être difficile. Pour l’instant, nous sommes focalisés sur Monaco. Si nous ne perdons pas ce samedi, nous maintiendrons les Monégasques à distance.
Encore une fois, l’objectif, c’est le maintien. Que ce soit Monaco ou n’importe quel adversaire, à domicile ou à l’extérieur, nous allons nous donner à fond pour repartir avec quelque chose.
– Ces derniers temps, entre Paris, Marseille et Lyon, vous vous êtes bien comportés face aux gros…
– Oui, mais pas que contre ces équipes-là. On l’a vu à Toulouse dimanche où on a bien joué, bien défendu. Contre Nice aussi à domicile. C’est peut-être tout simplement parce qu’en ce moment, on est bien.
dna

Koné : le roc est de retour
Blessé lors de la finale de la coupe de la Ligue, Lamine Koné est revenu sur les terrains après un mois d’absence. Et même si la saison 2018/2019 touche sa fin, le défenseur central a encore de l’envie à revendre.
Avant d’entrer au relais de Pablo Martinez, dimanche, au stade de la Licorne (à la 63e minute), la dernière apparition de Lamine Koné sur un terrain de foot remontait au 30 mars dernier. À Lille, le roc franco-ivoirien avait débuté la finale de la coupe de la Ligue, avant de céder sa place sur blessure à Lionel Carole, en deuxième mi-temps.
Un mois plus tard, l’ancien joueur du FC Lorient, 30 ans cette année, en a terminé de ses soucis à l’aine. Et il espère bien finir du mieux possible sa saison strasbourgeoise.
« C’est magnifique, c’est beau »
« En arrivant ici, je n’avais pas imaginé qu’on ferait une telle saison, lâche d’emblée le costaud de la défense. Honnêtement, je m’attendais à ce que ça soit plus dur. L’objectif était le maintien et on l’a validé fin mars ».
Et, « cerise sur le gâteau » – comme il le dit lui-même –, il y a eu cette aventure en coupe de la Ligue.
« Notre parcours en coupe, c’est une vraie fierté, rembobine Lamine Koné. On a battu Lille, Marseille, Lyon, puis Bordeaux, soit trois équipes sur quatre qui jouent habituellement la ligue des champions ».
Le natif de Paris a beau être professionnel depuis 2006, il a tout de même savouré comme un junior ce titre décroché face à Guingamp.
« Gagner un trophée, ça change tout dans une carrière, expose-t-il dans un grand sourire. Bien sûr, les gens préfèrent la Coupe de France, mais gagner cette coupe de la Ligue, c’était magnifique, c’était beau. On a vécu des moments magiques sur le terrain. Toute ma famille était là, toute cette ferveur du public… C’est un événement qui restera gravé à jamais ».
Et tant pis s’il n’a pas pu terminer cette rencontre. « Lionel (Carole) est entré, il a fait une bonne fin de match et il a marqué le tir au but de la victoire, en rigole Lamine Koné. C’est une belle histoire qui finit bien ».
Mais avant ces moments inoubliables, partagés avec un public strasbourgeois « incroyable », Lamine Koné a connu un passage délicat.
Impliqué sur les deux buts lyonnais à la Meinau (2-2, lors de la 28e journée) , responsable du penalty qui a permis à Nîmes de revenir in extremis au score aux Costières (2-2, lors de la 29e journée) , le défenseur central n’était pas vraiment à la fête en mars.
« Quand on est défenseur, on fait des erreurs qui se payent souvent cash, n’esquive pas le colosse. C’est la première fois que ça m’arrivait de faire des erreurs comme cela lors de deux matches d’affilée. Sur le moment, c’est compliqué à vivre. Tu culpabilises, parce que tu pénalises tes coéquipiers. Mais ils m’ont soutenu, beaucoup parlé. Faire des c…, ça arrive : il faut savoir passer à autre chose et surtout apprendre de ses erreurs ».

« On n’a pas le droit de se relâcher »

Histoire de continuer à avancer, à progresser, même si le Racing n’a plus grand-chose à jouer en cette fin de saison. « Plus rien à jouer ? Non, je ne suis pas d’accord, tranche-t-il d’ailleurs quand on lui pose cette question. On a des points à prendre ! Il reste quatre matches, on est des professionnels, on n’a pas le droit de se relâcher ».
Surtout que Lamine Koné et ses coéquipiers se sont fixé un objectif : celui de rester jusqu’au bout dans le top-10 de Ligue 1. « Au vu de notre saison, ce serait bien et mérité de finir dans les dix premiers », assène-t-il.
Mais cela passe par des performances, notamment à domicile. « Gagner les deux derniers chez nous, Marseille et Rennes, ce serait top », souligne d’ailleurs le défenseur central avec gourmandise.
Mais quoi qu’il arrive, Lamine Koné dresse déjà un bilan plus que positif de son année de prêt en Alsace, après une saison galère à Sunderland, ponctuée par une descente en D3 anglaise. « Les deux premières années à Sunderland, ça allait. Mais depuis la relégation en troisième division, c’était devenu compliqué, le club n’était pas dans une bonne dynamique, rappelle Lamine Koné. J’avais besoin de retrouver de la confiance, de retrouver un groupe qui vit bien. Quand il y a des bonnes ondes, une bonne mentalité, tout est plus simple ».
En arrivant en Alsace, Lamine Koné ne connaissait que Benjamin Corgnet (qu’il avait côtoyé à Lorient) et Anthony Gonçalves, qu’il avait affronté en Ligue 2. Mais le roc s’est rapidement fondu dans le moule strasbourgeois. « Je vis une belle saison, vraiment. Je suis content d’avoir retrouvé la France, la Ligue 1, ma famille se plaît beaucoup dans la région… Je suis très heureux », souligne-t-il.
Et l’international ivoirien prolongerait volontiers son bail au Racing, si jamais les clubs alsacien et anglais (où il a encore deux années de contrat, ndlr) se mettent d’accord.
Mais en attendant, il y a encore des rencontres à croquer à pleines dents. Dont un rendez-vous savoureux, vendredi soir, face à l’OM, à la Meinau. « Les Marseillais ont besoin de points et sont dans le doute, conclut Lamine Koné. Si on peut les enfoncer avec l’aide de notre public, on ne s’en privera pas… »
dna

« Faire le job »

Le défenseur ivoirien du Racing, Lamine Koné, n’a aucunement l’intention de galvauder la fin d’une saison réussie. À Dijon, il espère renouer avec la victoire.

« C omment vivez-vous cette fin de saison alors que le Racing s’est assuré un avenir immédiat serein ?
– Il n’y a pas beaucoup d’enjeu pour nous, mais on est des compétiteurs. On cherche encore à bien évoluer au classement. Il nous reste trois matches à disputer et on veut y engranger un maximum de points pour monter encore de quelques places.
– A contrario, Dijon joue sa survie en Ligue 1 face à vous. Alors que d’autres à la lutte pour ne pas descendre, sous-entendent que vous seriez démobilisés ?
– Je ne suis pas d’accord avec ça. On s’attend à un match très compliqué à Dijon qui joue sa survie. Mais on n’a jamais donné les points jusque-là. On a joué le jeu et on jouera le jeu jusqu’à la fin. Après, quand on joue le maintien, on est un peu stressé et on ne sait pas toujours ce qu’on dit. On n’a jamais donné gratuitement des points à qui que ce soit et il n’est pas question que cela change.
« On ne pense pas à la saison prochaine »
– La victoire vous manque-t-elle alors que vous êtes sur une série de cinq matches sans succès ?
– Ça fait effectivement un moment qu’on n’a pas gagné. Et à l’extérieur, cela remonte à notre déplacement à Monaco ( le 19 janvier 1-5 ). On veut produire du jeu mais avancer cela passe aussi par des victoires. On va tout mettre en œuvre pour réussir à Dijon.
– Y a-t-il des enjeux individuels et collectifs liés aussi éventuellement à la préparation de la saison prochaine ?
– Franchement, on ne pense pas à la saison prochaine parce qu’il y a déjà trois matches à avoir en tête dont deux déplacements. On veut atteindre les 50 points et si on atteint cette barre, ce sera très bien pour le club.
Pour ma part (ndlr : il est prêté par le club anglais de Sunderland, finalement 5e  de D3 anglaise et en lice pour les barrages d’accession ce week-end) , je porte le maillot du Racing jusqu’à la fin de saison et je veux me donner à fond pour cette équipe sans penser à la suite.
– Que savez d’un adversaire que vous envisagez donc coriace pour cet antépénultième rendez-vous en championnat ?
– J’ai regardé certains de leurs matches ces derniers temps. Ils ont notamment gagné à Lyon. Cette équipe a réussi de belles performances et elle est assez chi…. à jouer chez elle. Il va falloir être présent dans le combat. Dijon va tout donner. À nous de faire le job.
dna

Ligue Europa, 2e  tour préliminaire aller : avant Racing – Maccabi Haïfa, jeudi à la Meinau (20h45) Une « nouvelle aventure » commence pour Lamine Koné
Prêté la saison dernière par Sunderland, définitivement transféré au Racing cet été, le défenseur central Lamine Koné attend avec impatience de découvrir l’Europe. Et se veut ambitieux pour la saison à venir du Racing.

À quelques jours du premier match officiel de la saison 2019/2020 du Racing, Lamine Koné compte les heures. Ou presque. Car à l’instar d’une grande majorité de joueurs de l’effectif, le colosse de la défense centrale, 30 ans, va découvrir une Ligue Europa qu’il suit habituellement à la télévision.
« Je n’ai jamais joué de match européen, confirme l’intéressé. Je n’y suis pas encore et je ne sais pas trop comment ça va se passer, mais c’est sûr que c’est particulier. Ça fait vraiment plaisir de se dire qu’on va goûter l’Europe ».
« On s’est adapté pour être prêt plus tôt »
Même s’il ne s’agit “que” d’un 2e  tour préliminaire de Ligue Europa, l’ancien joueur de Lorient et de Sunderland ne boude pas son plaisir. « C’est l’occasion de découvrir d’autres pays, d’autres cultures. Et bien sûr, il y a une certaine excitation à l’idée de jouer à l’étranger, face à des clubs que tu ne connais pas », souligne-t-il avec gourmandise.
Si Lamine Koné avoue ne pas connaître grand-chose du Maccabi Haïfa, il est certain d’une chose : ses troupes seront bel et bien prêtes pour tenter de relever le défi de ce 2e  tour préliminaire.
« On a gardé l’ossature de l’équipe de l’an passé, on part sur de bonnes bases, expose le défenseur. On s’est adapté pour être prêt plus tôt et les matches amicaux ont été positifs, avec quatre victoires en autant de matches. C’est plutôt de bon augure pour la suite ».
À titre collectif, les voyants sont au vert côté Racing. Tout comme ils le sont à titre individuel pour Lamine Koné. Prêté la saison passée par Sunderland au club alsacien, le défenseur a convaincu les dirigeants strasbourgeois de le garder. Il a d’ailleurs été le premier joueur à rempiler pour deux saisons supplémentaires en juin.
« Ça me fait très plaisir de continuer ici, je suis très fier de rester, lâche-t-il dans un sourire. Je me sens bien ici, les dirigeants m’ont fait confiance et ma famille se plaît bien ici ».
Et contrairement à la saison passée, où Lamine Koné est arrivé en plein mois d’août, le défenseur a cette fois pu se préparer correctement avec ses coéquipiers.
« L’année passée, il fallait totalement reconstruire la défense et je n’avais pas fait la préparation ici… Là, pas besoin de s’adapter à la défense à trois par exemple », avance le Strasbourgeois qui se veut « ambitieux » pour l’exercice à venir.

« Être encore plus performant »

« On est des compétiteurs, on veut toujours faire mieux. À titre personnel, je voudrais être encore plus performant. Et pourquoi pas gratter quelques places au classement final de Ligue 1 ? L’an dernier, on ne s’attendait pas à faire une si belle saison, mais on va essayer de s’en servir pour progresser encore, en gardant les bonnes choses et en laissant de côté les mauvaises ».
L’autre souhait de Lamine Koné est bien sûr de prolonger le plus longtemps possible une campagne européenne qui crée l’effervescence dans la région.
« Je ne suis pas vraiment étonné par cet engouement, lâche Lamine Koné. Ici, tout le monde aime le foot et le club revient de tellement loin que je comprends que les fans attendent ce match. Ici, en hiver comme en été, il y a du monde et on va tout faire pour leur offrir un beau match ».
Histoire de débuter de la meilleure des manières cette « nouvelle aventure », comme le dit si bien Lamine Koné.
dna

dna a écrit:
Lamine Koné repousse les vagues
Ce samedi contre Nîmes (20h), Lamine Koné va-t-il regagner sa place en défense centrale ? Une question que le roc ivoirien considère comme subsidiaire par rapport à l’essentiel : la nécessité de l’emporter face à un concurrent direct.
Depuis la saison dernière et l’avènement du système à trois défenseurs axiaux, le doute n’était pas permis. Pour encadrer le capitaine Stefan Mitrovic, Lamine Koné était aligné à sa droite, le côté gauche étant occupé par Pablo Martinez puis, cette saison, par Alexander Djiku, recruté pour remplacer le sudiste, rentré chez lui, à Nîmes.

Mais depuis trois journées et la virée à Marseille, Thierry Laurey a modifié ses plans que l’on croyait gravés dans le marbre. Pour densifier son milieu de terrain, l’entraîneur strasbourgeois est revenu à un système à quatre défenseurs, dont deux axiaux. Avec trois candidats en magasin, forcément, il y en a un en trop…

« Il y a toujours eu de la concurrence, que l’on joue à quatre ou à cinq derrière, nuance Lamine Koné. Nous, on se donne à fond et on travaille dur à l’entraînement. Il n’y a pas de pronostic ni de polémique. C’est au coach de faire ses choix. »

Mais jusque-là, Laurey n’a pas eu à se creuser les méninges. Au Vélodrome, Djiku et Mitrovic étaient suspendus, la charnière centrale étant composée de Koné et du jeune Simakan, le duo ne pouvant empêcher la défaite (2-0).

Pour avoir pris une béquille durant le match, Koné est ensuite sorti du jeu. Ce sont donc Mitrovic et Djiku qui ont fait la paire contre Nice (victoire 1-0) puis à Angers (défaite 1-0), l’Ivoirien étant à son tour suspendu à Raymond-Kopa.

« Si on arrive à marquer un ou deux buts dans le jeu, ça peut provoquer le déclic »

Avec son retour aux affaires, il faudra bien trancher. « Le coach peut faire tourner, comme il peut se baser sur les deux mêmes pour l’instant, indique l’ex-défenseur de Lorient et de Sunderland. Entre les suspendus et les blessés, ça tourne bien. Et l’avantage, c’est que l’on peut compter sur tout le monde. »

On l’aura compris, le vice-capitaine du Racing n’a pas l’intention de faire de vagues. Même quand on lui demande sa préférence concernant le système utilisé, il ne se départit pas d’une neutralité qu’un Suisse pourrait aisément revendiquer. « Dans ma carrière, j’ai le plus souvent joué à quatre, mais dans le foot moderne, on aime bien passer à cinq, remarque-t-il. Après, peu importe. On a les joueurs pour les deux systèmes. Il faut juste un temps d’adaptation pour retrouver les automatismes quand on en change. »

De toute façon, ce n’est pas tant l’arrière-garde alsacienne qui pose problème. Huitième défense ex aequo avec Lille et Dijon – 13 buts encaissés, soit trois de moins que l’an dernier à pareille époque – le Racing tient la distance, même si le gardien Matz Sels y est pour beaucoup.

Il n’aura échappé à personne que c’est de l’autre côté du terrain que le bât blesse, avec un déficit de 13 buts par rapport à novembre dernier. « On manque un peu de réussite, dit le trentenaire dans un doux euphémisme. De l’extérieur, je l’ai encore vu à Angers : mes partenaires ont tout tenté mais ne sont pas parvenus à la mettre au fond. C’est à tout le monde de faire l’effort. Nous, les défenseurs, on doit apporter plus sur les coups de pied arrêtés. Les latéraux doivent être un peu plus précis dans les transmissions et sur les centres. Si on arrive à marquer un ou deux buts dans le jeu, ça peut provoquer le déclic. »

Avant de penser à une orgie offensive, le Racing doit déjà battre Nîmes, qui a hérité de la lanterne rouge sans avoir pu jouer, samedi contre Rennes, en raison des intempéries. Et qui devra patienter jusqu’au 15 janvier pour mettre son calendrier à jour.

« On ne peut pas faire de faux pas »

« Face à un concurrent direct, il faut prendre les trois points, martèle Koné. Nîmes est une bonne équipe, solide en défense, offensivement bonne aussi. Mais à domicile, on est bien. Il faut marquer plus de buts qu’eux et surtout ne pas en prendre. Juste avant la trêve internationale, on ne peut pas faire de faux pas. »

Résolument optimiste, Lamine Koné repousse fermement les vagues : « On va enchaîner, faire une série. On fait tout pour y parvenir et à partir de là, on ne parlera plus de maintien. »

Puisse-t-il avoir raison…

questions à Lamine Koné « Je ne suis pas abattu »
Entre une béquille, une suspension et une angine, le vice-capitaine du Racing Lamine Koné n’a que très peu joué depuis un mois et demi. Mais il reste serein et entend saisir sa chance dès sa prochaine titularisation. Ce mardi soir à Brest ?
Après ces divers contretemps, où en êtes-vous ?

Tout va bien. C’est vrai qu’en ce moment, je ne joue pas beaucoup. Depuis ma béquille à Marseille, je n’ai pas pu jouer contre Nice, j’ai été suspendu (à Angers) et, enfin, malade (à Amiens).

J’étais revenu face à Nîmes, mais l’équipe était en place. Le coach a fait appel à moi à 20 minutes de la fin. Quand il le fait, je réponds présent. Aujourd’hui, ça va mieux. On va essayer de repartir vers l’avant.

« L’effectif va tourner »

Quand on peine à retrouver le onze de départ après une absence, c’est souvent bon signe pour l’équipe, parce que ça veut dire qu’elle tourne plutôt bien…

Oui, ça fait partie du jeu. Quand je n’étais pas là, d’autres joueurs ont répondu présent. Très bien d’ailleurs. À moi de faire tout ce qu’il faut à l’entraînement pour reprendre ma place.

Après avoir été longtemps titulaire, comment vivez-vous ce nouveau statut de remplaçant au sein d’un effectif où la concurrence est vive ?

Bien. Dans tous les clubs où je suis passé, c’était comme ça. Il y avait de la concurrence et ça n’a jamais été facile. En début de saison, je jouais plus. Mais avec les retours, le coach a des choix à faire.

C’est bon pour l’équipe et on le voit dans les résultats, si l’on excepte la défaite contre Lyon. On a vu devant Nîmes et à Amiens que tout le monde était concerné. J’espère qu’il en ira de même à Brest.

Vous dites-vous que vous avez été absent au mauvais moment ?

Non. C’est la vie. Je ne suis pas abattu. Je vais tout faire pour revenir et grappiller le maximum de temps de jeu. On a trois matches en une semaine. L’effectif va tourner.

Comment voyez-vous ce déplacement à Brest face à un Stade brestois qui marche bien à domicile, mais reste sur des résultats plus délicats ?

Ça ne va pas être simple. On joue chez un concurrent direct. Les Brestois ne sont pas mauvais chez eux. À nous d’essayer de les contrer et d’obtenir un résultat positif là-bas.

La victoire 4-0 à Amiens il y a dix jours vous a-t-elle décomplexé à l’extérieur ?

C’est sûr. Inscrire quatre buts d’un coup alors qu’on n’en marquait pas en déplacement, ça prouve que l’équipe a fait du beau travail, défensivement et offensivement. Il faut essayer de reproduire la même chose à Brest. L’objectif, c’est de prendre un maximum de points et d’essayer de réussir le carton plein sur ces deux matches, avec Toulouse. Mais focalisons-nous sur Brest. Ils ont de bons joueurs offensifs. Il faudra s’en méfier.

Avec lui à la place de Mitrovic et peut-être Carole à celle de Lala, le club aurait eu les trois points au dernier match. Mais l'entraîneur est prêt à tout pour faire jouer le serbe, même à mettre Djiku ET Koné sur le banc pendant 90' et donc à perdre. Pour Lala, je ne sais pas, il ne fait plus rein depuis un an presque, attendant son transfert mais demeure aligné, souvent titulaire. Incompréhensible cette gestion de groupe.
Bon tu peux aller au conflit avec un joueur comme disons Pogba parce qu'il gagne 5 millions mensuels mais ici à Strasbourg, je ne saisis pas.

dna a écrit:
Lamine Koné : « Ça peut se jouer sur des détails »
Le défenseur central ivoirien envisage avec gourmandise l’accueil d’Amiens qui permettrait de faire basculer le Racing du bon côté du classement. Mais l’avant-dernier de la Ligue 1 n’est vraiment pas un adversaire à négliger à ses yeux.

Les Strasbourgeois ne veulent pas regarder au-delà du match à venir, Lamine Koné en tête. Le Racing et son défenseur qui a fêté ses 31 ans il y a trois semaines veulent accomplir un pas qui leur assurerait le maintien aux deux tiers de la saison, ce samedi, face à Amiens. Il n’y aurait que des choses positives à envisager ensuite.

« Une victoire face à Amiens vous permettrait de dépasser la barre des 40 points. Est-ce un objectif que vous avez en tête ?

On veut avant tout gagner ce match parce que cela nous permettrait effectivement de basculer du bon côté pour le maintien. Après, on a aussi de l’ambition de terminer dans la première partie de tableau. On se prépare à un match important mais aussi à un match difficile parce qu’Amiens joue sa peau. On va tout faire pour obtenir les trois points.

« À Lyon, c’était peut-être plus facile »

Y a-t-il encore le souvenir du match aller dans les têtes ?

Oui, parce qu’il nous avait fait du bien. C’était notre première victoire à l’extérieur, une très belle victoire, 4-0. Il nous manquait alors le brin de réussite. Depuis, on a su enchaîner.

Amiens pourrait arriver revanchard, avec l’envie de prendre des points à la Meinau. On va s’efforcer de l’en empêcher.

La situation d’Amiens vous place en position de favori. Est-ce un piège ?

Il faut faire très attention. Ils sont 19es. Ce sera difficile aussi parce qu’il y aura de bons éléments en face qui ont mis quatre buts au PSG. Et ce doit être les premiers cette saison. Ils sont bien offensivement, un peu moins bien en défense. Il faudra jouer là-dessus.

Le récent résultat réussi à Lyon contribue-t-il à une certaine confiance ?

On sort d’un bon match à Lyon, c’est vrai. Mais là-bas, c’était peut-être plus facile, parce que c’était un match ouvert. Ça peut se jouer sur des détails donc il faudra vraiment faire preuve de vigilance. À un moment donné, vu leur situation ils vont peut-être se découvrir, il faudra alors mettre de la vitesse. Mais avant, il faudra vraiment se méfier.

dna a écrit:
Lamine Koné : « Une leçon à retenir »
Il a été l’un des seuls à échapper à la déliquescence collective du Racing en deuxième période samedi à Montpellier. Le défenseur ivoirien Lamine Koné invite, sans dramatiser, à tirer les enseignements de ce 11e revers.
Beaucoup ont esquivé stylos et micros samedi après la nette défaite du Racing à Montpellier (3-0). Pas lui. Comme sur le terrain durant près de deux heures, Lamine Koné a fait le boulot devant les médias.

Pendant que ses camarades filaient à l’anglaise, le “menhir ivoirien”, impérial en première période et qui a souvent colmaté les brèches en seconde quand la défense alsacienne ouvrait des boulevards, a livré une analyse sans concession, mais sans alarmisme non plus après la onzième défaite strasbourgeoise.

« Nous avons fait une bonne première mi-temps et sommes revenus en deuxième avec de bonnes intentions, mais le penalty nous fait mal et nous met un coup derrière la tête. Après ce premier but, nous avons essayé de réagir, mais avons pris un deuxième coup sur la tête avec le deuxième but juste après. Les Montpelliérains ont été plus réalistes. Nous nous sommes créé des occasions, surtout en première période, mais n’avons pas pu les concrétiser. La défaite est logique. »

Le ton est posé. Pas question pour lui de faire un psychodrame de ce premier échec après quatre matches sans défaite. Quelques instants plus tôt, le vestiaire était d’ailleurs plus silencieux qu’en feu. « On ne s’y est rien dit. On parlera plus tard. On va essayer de digérer calmement, chacun dans son coin, et après, on verra bien. »

« Nous ne sommes pas abattus »

Le colosse de 31 ans n’en parle pas moins de « leçon à retenir pour la suite. On a eu du mal à résister à la marée montpelliéraine après l’ouverture du score. Pourtant, on a essayé. Mais encaisser deux buts en moins de cinq minutes nous a assommés. Il reste pas mal de matches pour nous rattraper. On voulait prendre des points ici, car Montpellier est un concurrent direct. C’est partie remise. »

Le hic, c’est que la séance de rattrapage programmée ce samedi (17h30) à la Meinau face au PSG s’annonce coton. « On n’avait encaissé qu’un but sur nos quatre matches précédents et ce “petit” 3-0 fait mal », concède un Koné déjà tourné vers la suite.

« Nous ne sommes pas abattus. Nous voulons montrer que nous sommes encore là et nous relever dès le prochain match, même si nous affronterons un adversaire coriace, poursuit-il. Face à Paris, ça va être compliqué, mais l’an dernier, ça l’était aussi et nous avons fait match nul à la Meinau (1-1). Alors, on ne sait jamais. Cette année, les Dijonnais ont bien battu le PSG chez eux (2-1). Nous pouvons le faire aussi (*). Nous allons nous concentrer cette semaine pour faire un bon match face aux Parisiens. »

Et préparer ainsi au mieux une deuxième réception d’affilée bien plus déterminante, celle d’un Dijon FCO 17e juste au-dessus de la ligne de flottaison (le 14 mars).

(*) Cela avait d’ailleurs été le cas lors de la saison 2017/2018 sur le même score

equipe a écrit:
Lamine Koné (Strasbourg) : « Très important de retrouver les sensations»
Le défenseur strasbourgeois se confie sur la reprise particulière de l'entraînement qu'il vit actuellement avec son club et donne son avis sur la situation due à la pandémie de coronavirus.
Avec Rennes, Strasbourg est l'un des deux seuls clubs de Ligue 1 à avoir repris l'entraînement (depuis le 12 mai et jusqu'au 29). Comment cela se passe-t-il ?
Il y a quatre groupes de cinq ou six joueurs qui travaillent en décalé. Le matin, un groupe commence à 10h15, le deuxième à 10h30, puis l'après-midi, un débute à 16h30 et l'autre à 16h45. Les distances entre nous ne doivent jamais être inférieures à trois mètres et c'est presque toujours au moins cinq mètres. Les séances durent entre 1 heure et 1h15 maximum, pour ne pas trop taper dans l'organisme. En fait, ce sont des séances individuelles qu'on effectue ensemble. On se fait des passes, mais on ne doit pas toucher le ballon de la tête, ni de la main, sauf pour les gardiens qui ont leurs gants, et pour qui cela ne change pas trop. C'est nettement à base d'utilisation du ballon, pour retrouver des sensations, avec un peu de conduite de balle, des jonglages, des ateliers techniques.
Cela n'est-il du coup pas trop limité, répétitif ou rébarbatif ?
Non, car le staff essaie quand même de varier au maximum. Et il y parvient, ce n'est pas lassant du tout. C'est sûr que ça fait un peu bizarre qu'on ne soit pas tous ensemble, mais on sait pourquoi on fait ça, on doit privilégier avant tout la santé. A l'arrivée, l'ambiance est bonne quand même, ça fait super plaisir de se retrouver, tout le monde est content de renouer avec le ballon et a le sourire.

A Strasbourg, la volonté de reprendre l'entraînement malgré l'arrêt définitif de la saison de L 1 venait des joueurs. Pourquoi ce souhait ?
On s'est concertés entre nous et avec le staff. Et on s'est dit qu'au lieu de continuer à rester sans cesse chez nous, on préférait avoir ces séances adaptées sur une certaine période. Notre médecin (le docteur François Pietra), avec lequel on est restés en contacts étroits durant tout le confinement, qui prend notre température avant chaque séance et nous a tous testés avant la reprise et à nouveau lundi, a donné son feu vert. C'était très important de retrouver les sensations avec le ballon et les équipiers. Cela fait du bien psychologiquement et, en plus, cela permet à l'organisme de se réhabituer peu à peu et ça peut aider pour éviter des blessures ultérieures.
« Pour le bien de tout le monde au niveau de la santé, c'était mieux d'arrêter (la L1) »
Après, du 29 mai au 29 juin, vous aurez à nouveau une coupure d'un mois avant la vraie reprise de l'entraînement. Comment allez-vous la gérer ?
Personnellement, je vais couper nettement les deux première semaines puis commencer à rebosser un peu physiquement lors des deux dernières. Je pense justement que le fait de nous entraîner en ce moment va nous servir pour mieux aborder la reprise du 29 juin.

Estimez-vous que la décision d'arrêter les championnats de L1 et de L2, le 30 avril, a été prise trop tôt ou non ?
Je pense que pour le bien de tout le monde au niveau de la santé, c'était mieux d'arrêter. D'abord, pendant deux mois, on n'avait quasiment rien fait, donc si on avait dû reprendre la compétition avec seulement quatre semaines de préparation et des matches tous les trois jours, il y'aurait eu de très gros risques. Certes, on aurait pu attendre encore un peu, mais cela aurait été aussi prendre le risque de perdre encore du temps pour la suite. Surtout, c'est la santé qui est primordiale et doit passer avant tout. La pandémie est loin d'être terminée et le risque d'exposer notre entourage était trop grand.

« C'est vraiment bizarre de voir ça... »
Même si le risque de développer une forme grave est minime pour les joueurs eux-mêmes (il y a eu le cas Junior Sambia à Montpellier)...
Certes, on est des sportifs de haut niveau, mais le virus reste actif et on n'a surtout pas envie de mettre en danger nos proches, nos parents, nos grands-parents. J'ai apprécié la prise de position de Sylvain Kastendeuch (le président de l'UNFP, le syndicat des joueurs) et quand on en parle entre nous, à Strasbourg, on est sur la même longueur d'ondes. Bien sûr, le foot et les matches nous manquent, mais quand on voit autour de nous, particulièrement dans cette région (Grand Est) où cela a été très, très chaud, tout ce qui s'est passé, on doit rester prudents et ne pas se montrer égoïstes. C'est pour cela que c'était important pour nous de nous mobiliser pour aider les gens, à notre niveau (les joueurs et le staff du RCSA ont effectué un don de 30 000 €).
Enfin, qu'avez-vous pensé de la reprise de la Bundesliga ce week-end ?
Je n'ai vu que quelques résumés. J'ai été frappé de voir les joueurs porter des masques sur les bancs et respecter les distances hors du terrain, alors qu'il y a sans cesse des contacts sur le terrain ! C'est vraiment bizarre de voir ça, comme de voir les joueurs célébrer les buts avec les coudes... »

Oui cette pandémie est pour le moins curieuse, les masques arrivent mais il y a marqué sur la feuille qu'aucun ne protège, il y a des traitements mais interdits en France. Du grand n'importe quoi.

dna a écrit:
Koné : « On a besoin de garder du rythme »
Le Racing dispute un match amical ce vendredi (16h), à huis clos chez les Suisses du FC Aarau. L’occasion pour les Strasbourgeois qui en manquent de retrouver du temps de jeu, comme le vice-capitaine Lamine Koné qui n’a plus joué depuis plus d’un mois.
Il y a un peu plus d’un an, après la 6e journée – le 20 septembre pour le Racing, et une victoire (la première) 2-1 contre Nantes –, Lamine Koné avait déjà 360 minutes dans les jambes en championnat. Titulaire à quatre reprises, il était resté sur le banc deux fois (à Reims lors de la 2e journée et contre Monaco lors de la 4e ).

Un peu plus de douze mois plus tard, le temps de jeu en Ligue 1 du vice-capitaine du Racing a fondu de plus de moitié (135 minutes). Titulaire lors des deux premiers matches, il a joué l’intégralité de la rencontre d’ouverture du championnat à Lorient le 23 août puis seulement la première mi-temps contre Nice six jours plus tard, touché au tibia sur une semelle de Dolberg juste avant le retour aux vestiaires.
Le “roc ivoirien” s’était remis de ce coup pour jouer en amical à Stuttgart le 5 septembre. Las, le défenseur du Racing en a pris un autre (sur la rotule droite) quatre jours après à l’entraînement et a dû faire une croix sur les matches à Saint-Étienne et contre Dijon. De retour dans le groupe, il est resté sur le banc à Monaco puis contre Lille dimanche dernier.

« Quel que soit le match, on apprend toujours en jouant »

« Ça fait quelques semaines que je n’ai pas joué, mais ça revient petit à petit. J’ai bien récupéré, je me sens bien physiquement, je monte en puissance », rassure Lamine Koné à la veille de ce match amical que le Racing est parvenu à dénicher chez les Suisses d’Aarau.

Pour le vice-capitaine, qui devrait enfiler le brassard en l’absence de Stefan Mitrovic (retenu en sélection avec la Serbie), cette rencontre tombe à pic pour affiner ses sensations en match.

« C’est un match qui arrive au bon moment pour ceux qui ont manqué de temps de jeu. Et quel que soit le match, on apprend toujours en jouant », estime le défenseur qui, à 31 ans, ne manque pourtant pas de métier.

Son vécu ne sera pas de trop d’ailleurs pour encadrer l’un des jeunes gardiens – Alexandre Pierre (19 ans) ou Alaa Bellarouch (18 ans) – appelé à jouer en l’absence des trois pros à ce poste (notre édition du 8 octobre). « Les jeunes s’entraînent régulièrement avec nous et on va tout faire pour qu’ils fassent un bon match », glisse Lamine Koné.

Le résultat contre le FC Aarau, 8e (sur 10) en 2e division suisse après trois journées, sera tout relatif – « On est des compétiteurs avant tout et on va tout faire pour gagner », rappelle toutefois Lamine Koné –, c’est plus dans la qualité du jeu développé sur la pelouse helvète que les Racingmen voudront trouver des motifs de satisfaction.

« L’objectif, c’est de retrouver, je ne dirais pas du plaisir parce qu’on en prend toujours sur le terrain, mais de la spontanéité dans le jeu, dans les automatismes, pèse le vice-capitaine. On a aussi besoin de garder du rythme avant la série qui va venir avec les matches contre Lyon, Brest et Reims. On devra être prêts à enchaîner et surtout à chercher à s’imposer. »
« On a le groupe et le mental pour remonter la pente »

À la peine en championnat (18es avec 3 points), Lamine Koné et ses coéquipiers ont conscience qu’il va falloir redresser la barre mais ils ne veulent pas se plomber l’esprit avec cette situation comptable. « On sait qu’on a des points à prendre, mais on n’est pas dans un état d’esprit négatif. Ce n’est que le début du championnat et, bien sûr, il ne faut pas qu’on soit trop en retard pour ne pas galérer en bas du classement. Mais on avance en étant positif parce qu’on a le groupe et le mental pour remonter la pente. »

Pour cela, Lamine Koné veut s’appuyer sur la saison passée, quand le Racing n’était pas bien plus à la fête qu’actuellement. « Avec la fatigue de l’Europa League, on avait commencé un peu de la même façon. Cette année, le Covid nous a un peu plombés mais on sait qu’à tout moment on peut inverser la tendance. Je crois en tous mes coéquipiers et je ne vois pas pourquoi on ne le referait pas. »

Lamine Koné veut croire que la stabilité dans l’effectif sera une des clés du Racing pour sortir de la situation actuelle.

Depuis son transfert définitif il est très mauvais, égal à Djiku et Mitrovic.

Pour Djiku je ne suis pas tellement d'accord.

Djiku a commis d'innombrables erreurs coûtant des pénalties ou des buts secs. Il est moins bon que Salmier à mon avis. C'est dire.

dna a écrit:
Lamine Koné, défenseur du Racing : « Le bilan n’est pas joli, on en est conscient »
Entre la déception d’avoir concédé un but sur la seule occasion marseillaise et la frustration des faits de matches qui « ne tournent pas dans le bon sens », Lamine Koné assurait vendredi que les Racingmen vont continuer à mettre le bleu de chauffe pour sortir de cette situation.

Penalty ou pas sur l’accrochage entre Jordan Amavi et Kevin Zohi dans la surface de Steve Mandanda ? Même le court extrait de l’action – relayé sur les réseaux après le match par les joueurs du Racing, leurs supporters ou même ceux de l’OM – ne permet pas de mettre tout le monde d’accord.

De toute façon, Johan Hamel, le seul qui pouvait aller vérifier sur le moment si les images étaient suffisamment parlantes, ne l’a pas fait. Et mis à part alimenter des discussions de comptoirs par ailleurs interdits en ces temps de restriction, le débat ne fera pas avancer la situation comptable du Racing.

« On a vu les images et on a vu qu’il y a penalty. On est déçu parce que l’arbitre n’a pas pris le temps d’aller voir la VAR », a lâché peu après le match le défenseur strasbourgeois Lamine Koné, avant d’évacuer le fait de match d’un sage « mais bon, on ne va plus parler de ça, il faut passer à autre chose, c’est tout ».

Le vice-capitaine du Racing va devoir faire entendre sa voix posée dans un vestiaire qui ne doit pas se laisser gangrener par ces coups du sort qui jalonnent la saison depuis la reprise début juillet. Pour sortir de cette spirale négative, Lamine Koné ne voit qu’une solution : l’abnégation.

« On est encore loin de la Ligue 2 »

« C’est vrai que là ça ne tourne pas dans le bon sens. Il manque ce petit brin de réussite mais c’est à nous d’aller le chercher. Au fur et à mesure des matches, ça va venir, il ne faut pas qu’on lâche, il faut qu’on continue », insiste le “roc ivoirien”. Mais comment alors provoquer cette réussite fuyante ? « En faisant plus à chaque match ! Il faut élever encore le niveau, offensivement comme défensivement. »

Avec six petits points, le Racing ne peut que prétendre à faire mieux – l’inverse serait particulièrement inquiétant – et s’ils sont conscients que le tableau n’est guère réjouissant, ses joueurs croient fermement en eux pour remonter la pente avant qu’elle ne s’incline trop.

« Le bilan n’est pas joli, tout le monde en est conscient, nous les premiers. Mais dans les moments comme ceux-là, il faut qu’on soit vraiment ensemble, unis. Ce soir (vendredi), on l’a montré, même si la défaite laisse un goût amer, estime-t-il. On a montré qu’on est une vraie équipe, qu’on a du caractère, qu’on pouvait tenir le ballon. Tout le monde est conscient qu’en faisant des matches comme ça, les points vont venir. »

Il faudra tout de même montrer un peu plus que face à cet OM bien pâlichon. C’était certes mieux que lors de la première période à Reims dimanche dernier. On ne peut pas, non plus, reprocher à Lamine Koné et ses coéquipiers un manque d’implication. Mais malgré leurs efforts, la situation se tend.

Relégables après dix journées la saison passée (et une défaite 2-0 à Marseille) , les Strasbourgeois avaient su relever la tête. Avec trois points de moins cette fois, commencent-ils à craindre les affres d’une descente à l’échelon inférieur ?

« On n’y pense pas, certifie le vice-capitaine du Racing. Il y a des discours positifs dans le vestiaire. On est encore loin de la Ligue 2 et on sait qu’on a une très bonne équipe pour rivaliser en Ligue 1. On va s’en sortir. »

Un discours louable, qui doit maintenant se concrétiser sur la pelouse.
Le chiffre
6
Le Racing affiche un total de 6 points après 10 journées, soit son total le plus faible à ce stade dans l’élite depuis la saison 2005/06, qui avait abouti à sa relégation. C’est aussi la première fois depuis l’hiver 2008 qu’il enchaîne une 3e défaite consécutive à domicile en Ligue 1 (Lille, Lyon et Marseille). Là aussi, la descente était au bout. (Source : Opta)

Les statistiques plaident pour la L2. Déjà le voir encore jouer avec tout un tas d'incapables prouve que le club n'y croit plus du tout. Lui s'en fout complètement, en Angleterre il évoluait en 3e division, ayant subi deux relégations.
Le problème est le niveau technique voire physique des recrues. Là ils se trimbalent des trentenaires en fin de carrière qui n'ont jamais été bons ou alors il y a longtemps (?), des jeunes qui ne progresseront jamais : il faudrait un manager pour mettre de l'ordre dans tout ça.

Lacuesta, je ne crois pas à la L2, le maintien se fera dans les matchs à venir , déjà contre Montpellier dans deux semaines le racing va gagner 4-0.

On peut tricher comme jo bidon ? On envoie le Bayern à la place (les U18 suffiront ).
Nan passe queue les quadruplés les plus improbables genre Liénard, Sissoko, Djiku ou Bellegarde je n'y crois plus mais alors plus du tout.

le 4-0 c'était une boutade, par contre je ne crois pas une seconde à la L2.

Avec un hat-trick de Carole ? (Bon pour ça faudrait qu'il joue déjà).

dna a écrit:
Lamine Koné, défenseur du Racing : « Ne pas lâcher, toujours y croire »
En sage vice-capitaine du Racing, Lamine Koné (31 ans) véhicule un message positif avant le déplacement périlleux à Montpellier. Le roc franco-ivoirien croit en des jours meilleurs.
Il avait déjà été missionné par le club au soir de la frustrante défaite contre Marseille (0-1), voilà deux semaines, pour délivrer des mots pas trop amers. Lamine Koné est revenu parler du défi qui attend les siens à Montpellier ce dimanche. D’une voix douce et posée, il s’est montré déterminé et rassurant.
« Le groupe est soudé »
Quel est l’état d’esprit de l’équipe avant cette 11e journée ?

Il est bon. On a profité des quinze jours de trêve internationale pour bien travailler. On est aussi content du retour du coach (Thierry Laurey). Il nous a parlé positivement au sujet des matches à venir. Le groupe est soudé.

Ce déplacement à Montpellier est-il un moment clé de la saison ?

Les matches précédents étaient aussi importants. Contre Marseille, on a fait une bonne prestation mais on a perdu. C’était dur à encaisser, mais on a vite relevé la tête. Là, on en arrive à une situation d’urgence. Il nous faut absolument prendre des points.

Comment expliquez-vous votre mauvaise passe ?

On n’a pas beaucoup de réussite. Il faut aller la chercher. Comment ? Je n’ai pas encore de remède. Mais on doit encore faire plus dans tous les secteurs de jeu pour faire basculer la chance de notre côté. L’an dernier, on avait réussi à remonter la pente en novembre et décembre. À nous de puiser là-dedans pour réaliser des séries. Une victoire suivie de deux défaites, ça ne fait pas avancer. On doit déjà gagner un match, puis enchaîner contre des concurrents directs.

Comment percez-vous les critiques de l’extérieur ?

On les encaisse, on sait que la situation est compliquée. Avec six points, on a intérêt à vite gagner des matches pour ne pas se retrouver bon dernier. L’idée, c’est de remporter des matches avant la trêve de Noël. Avec les joueurs que l’on a et notre potentiel, c’est faisable.


À Sunderland, vous avez vécu une descente au printemps 2017, alors que vous aviez aussi une belle équipe. Que retenez-vous de cette mésaventure ?

Que c’est le mental qui fait la différence. Il ne faut pas lâcher, toujours y croire. Si on arrive à entamer une série, on va tous reprendre plus de confiance et la saison va partir d’elle-même…

Comment expliquez-vous le fait de n’avoir accroché aucun match nul ?

On est dans une saison difficile, on l’a mal commencée, on a aussi loupé des matches, c’est évident… Mais je n’ai pas d’explication. Il faut juste faire plus.

En tant que défenseur, le fait de savoir que le Racing a déjà encaissé 19 buts n’est pas fait pour vous plaire…

Ça fait beaucoup, oui. Commençons déjà par ne pas en prendre. Ça fait au minimum match nul, c’est déjà 50 % du travail.

dna a écrit:
Koné reprend son envol
À la faveur d’une prestation de costaud, la semaine dernière contre Monaco, le revenant Lamine Koné (32 ans) a rappelé que le Racing pouvait toujours compter sur lui. Ça tombe bien : le défenseur sera sollicité dans les prochaines semaines, et ce dès dimanche (15h) à Rennes.
Dix-huit minutes, sans compter le temps additionnel. Voilà le temps que Lamine Koné avait passé sur les pelouses de Ligue 1 en ce début d’année 2021.
Une minute en janvier à Dijon (1-1), au relais “d’Ibou” Sissoko pour faire tourner l’horloge, et encore dix-sept autres début février contre Brest (2-2). Mais quand le roc a été lancé ce soir-là pour densifier la défense, son équipe menait encore deux à zéro. Bien que diluée dans le renoncement collectif, sa responsabilité était en partie engagée.
« L’expérience aide à prendre du recul »

À ce total famélique, il convient d’ajouter sa titularisation en Coupe de France. Mais là encore, rien de bien réjouissant n’est venu rehausser l’ordinaire. Un petit tour (en 32e de finale) et puis s’en va. Associé à Mitrovic, Koné a paru lent et emprunté face à Delort, Skuletic et aux Montpelliérains (0-2).

Bref, le colosse né à Paris voilà 32 ans semblait définitivement sorti du jeu strasbourgeois. À vrai dire, il n’y était jamais revenu depuis sa petite blessure – fissure d’un orteil – aux grandes conséquences.

Encore titulaire à la Mosson le 22 novembre contre le MHSC (défaite 4-3), il n’est revenu dans le groupe que près de deux mois plus tard, soit le 17 janvier contre Saint-Étienne (succès 1-0).

Un retour alors bienvenu puisqu’au même moment, Mohamed Simakan libérait une place à la suite d’une intervention chirurgicale à un genou. Pour autant, la blessure du jeune boss de la défense n’a pas permis à Koné de retrouver son rang. Sur le terrain, la charnière Mitrovic-Djiku coulisse alors de mieux en mieux.

« Cette situation, je la vivais bien, assure celui qui compile 180 matches en Ligue 1. L’expérience aide à prendre du recul. À trente-deux ans, ce n’est pas pareil qu’à vingt, où tu veux jouer tout le temps. Ça fait partie de la vie d’un professionnel. Parfois tout va être beau. Des fois, c’est plus difficile. Et cette saison, rien n’a été simple en ce qui me concerne. »

Il faut dire que le défenseur formé à Châteauroux a accumulé les pépins pour sa troisième saison sous le maillot bleu. Un coup sur le tibia du Niçois Dolberg dès la deuxième journée, puis un choc sur la rotule à l’entraînement ont contrarié son début de saison.
« Il y a toujours des portes qui s’ouvrent »

Son automne s’est ensuite poursuivi à l’infirmerie. Même au plus loin des terrains, Koné puise dans ses ressources mentales pour ne pas flancher. « Je crois en moi, je sais que j’ai des capacités, je peux rebondir vite, en gros je n’ai jamais douté, assure-t-il. Je savais que le club et l’entraîneur auraient besoin de moi à un moment ou à un autre. L’essentiel est de ne pas baisser les bras, de continuer à s’entraîner et de répondre présent le jour J. Il y a toujours des portes qui s’ouvrent, comme en Coupe de France. Bon, il faut reconnaître que cette compétition n’était pas la priorité cette saison… »

La seconde opportunité s’est présentée contre Monaco (1-0), mercredi dernier. En l’absence de Sissoko et d’Aholou en milieu de terrain, Djiku y a été appelé en renfort, laissant de facto une place vacante en défense. Cette fois-ci, le Franco-Ivoirien n’a pas laissé passer sa chance.

Impérial dans une défense à trois centraux à la droite de “Mitro” et de Carole, Koné a aussi montré le bout du nez en attaque, étant à deux doigts d’inscrire son quatrième but avec le Racing.

« Il faut avant tout bien défendre, mais j’ai toujours été beaucoup porté vers l’avant, sourit-il. J’aime être aux abords de la surface adverse, j’ai essayé de bousculer les Monégasques. Je ne m’attendais pas à faire un si bon match en raison de mon faible temps de jeu. Mais j’étais bien dans mes jambes, je suis monté en puissance. Au coup de sifflet final, mes premières pensées sont allées à ma femme, mes enfants, ma famille, ceux qui ont toujours cru en moi. »

Cette prestation taille patron est une excellente nouvelle pour le Racing étant donné que Djiku (lésion à un adducteur) a rejoint l’infirmerie pour un mois, soit peu ou prou le temps qu’il faudra à Simakan (réathlétisation) pour en sortir.

Fin de contrat en juin

Koné aura donc l’occasion d’enchaîner dans les prochaines semaines, et ce dès dimanche (15h) à Rennes. « Si on met les mêmes ingrédients que contre Lille et Monaco, on n’aura rien à envier à cette équipe, martèle-t-il. On y va dans l’idée de prendre des points, parce qu’il reste un maintien à assurer. À nous de rester concentrés et solidaires sur les dix dernières journées. »

Celui dont le contrat à Strasbourg échoit au mois de juin sait aussi que cette fin de saison pourra lui permettre d’attirer les regards. « Je ne me projette pas sur la suite », assure celui qui se dit « admiratif » d’un Vitorino Hilton, toujours indispensable à 43 ans sous le maillot de Montpellier.

« Je vais donner le maximum au club qui m’a fait confiance, poursuit-il. Une chose est sûre : dans mon corps ou ma tête, j’ai encore quelques années de haut niveau devant moi. »

Lamine Koné ne sait pas de quoi l’avenir sera fait. Pour le puissant défenseur qui vient tout juste de reprendre son envol, assurer le présent est déjà bien suffisant
La phrase
Comme je suis assez proche de Michel Denisot, je savais qu’il allait redevenir président. Si ça peut permettre à La Berrichonne d’atteindre ses objectifs, à savoir rester en Ligue 2, voire monter à terme en Ligue 1, ce serait top. J’ai été formé là-bas, j’y suis passé pro et j’y ai joué quatre saisons (2006 à 2010) , c’est ma maison !
De Lamine Koné au sujet du rachat de Châteauroux, actuel dernier de L2, par un propriétaire saoudien