Lionel Carole : 3 ans au Racing


Le Galatasaray SK et le Racing Club de Strasbourg Alsace ont trouvé un accord pour le transfert de Lionel Carole (27 ans, 1,82 m, 79 kg), qui s’est engagé pour une durée de 3 ans en faveur du RCSA.
« J’ai beaucoup apprécié le discours des dirigeants et le projet du club, explique le nouveau joueur du Racing. Je suis bien évidemment très heureux de rejoindre Strasbourg, mais je pense que je le serai encore plus quand j’effectuerai mes premiers entraînements et que je disputerai mes premiers matches. Je suis impatient de découvrir la Ligue 1, la Meinau et ses supporters ! ».
« Lionel est un joueur que nous connaissons bien et que nous suivions depuis très longtemps, poursuit Loïc Désiré, le responsable du recrutement du RCSA. Il a une bonne maîtrise technique et un très bon pied gauche. Il peut être très utile en phase offensive, par sa vitesse et sa qualité de centre. Il a une grande expérience du haut niveau et il arrive aujourd’hui à maturité ».
Né le 12 avril 1991 à Montreuil-sous-Bois, ce défenseur polyvalent (il peut aussi jouer dans l’axe ou au milieu) d’origine martiniquaise évolue dans plusieurs clubs de la région parisienne avant de rejoindre le Centre de Formation du FC Nantes à l’âge de 16 ans.
Il débute chez les Pros lors de la saison 2010-2011 (14 matches en Ligue 2) avant de prendre la direction du Portugal et du prestigieux Benfica Lisbonne et, à l’été 2011, dispute avec les jeunes Bleus la Coupe du Monde des moins de 20 ans en Colombie aux côtés, notamment, d’Antoine Griezmann.
Prêté une première fois à Sedan, il est ensuite transféré à Troyes, avec lequel il joue 75 matches de Ligue 2. L’ESTAC est promu en Ligue 1 en 2015 mais Lionel Carole, élu meilleur latéral gauche de Ligue 2, choisit de rejoindre Istanbul et l’un des plus grands clubs turcs, Galatasaray, avec lequel il va découvrir la Ligue des Champions.
Un prêt d’une saison au FC Séville, autre grand club européen, lui permet d’enrichir encore son expérience : « Le fait d’avoir été confronté à d’autres visions du monde, d’autres cultures, d’autres footballs, ça m’a permis d’acquérir une certaine maturité. Dans mon parcours, il y a eu des moments fastes, d’autres parfois plus difficiles, mais tous les clubs par lesquels je suis passé m’ont apporté quelque chose, m’ont construit et ont forgé le joueur et l’homme que je suis devenu ».
Aujourd’hui, voici venue l’heure du retour en France et d’un nouveau défi à relever : « J’ai hâte. Le Racing est un grand club et je veux tout donner pour lui, justifier la confiance que l’on me fait et apporter mon énergie positive » !
SO

Carole passe avant l’avant

Loïc Désiré, responsable du recrutement, et Marc Keller, président du Racing, encadrent Lionel Carole.
Comme prévu, le latéral gauche de Galatasaray Lionel Carole, qui s’est engagé pour trois saisons hier soir, est devenu la septième recrue estivale d’un Racing qui va désormais pouvoir se concentrer sur l’arrivée d’un ou deux attaquants.
Comme chaque année à pareille époque, le mercato estival alimentera les gazettes jusqu’à sa clôture le 31 août à minuit. Et les emplettes du Racing en cette intersaison 2017-2018 n’échapperont pas à la règle.

Comme annoncé dès jeudi soir sur notre site internet, le latéral gauche de Galatasaray Lionel Carole (27 ans, 1,82 m, 79 kg) a paraphé hier en début de soirée son contrat de trois ans avec le club alsacien, après avoir passé avec succès la traditionnelle visite médicale préalable.

Pour racheter la dernière année du bail qui le liait au prestigieux club d’Istanbul, le Racing aurait déboursé 600 000 euros, les dirigeants stambouliotes évoquant, eux, un montant de 750 000 euros.

Caci reconduit contre Saint-Étienne

Avec l’ancien Troyen formé à Nantes et élu meilleur latéral gauche de Ligue 2 en 2014-2015 sous le maillot aubois, l’entraîneur bas-rhinois Thierry Laurey tient sa septième recrue.

Le tonique défenseur va ainsi découvrir la Ligue 1 après avoir disputé 103 matches de L2 avec les “Canaris”, Sedan et Troyes.

« Lionel n’a jamais fréquenté la L1, c’est vrai, mais il a joué en Division 1 dans des pays (Portugal, Grèce, Espagne) qui ne sont pas San Marin ou Andorre. C’est une bonne opportunité. Nous cherchions un défenseur polyvalent pouvant évoluer à gauche avant tout. Ça n’enlève rien aux qualités de ses concurrents qui vont se battre pour se faire une place. Abdallah (Ndour) revient de blessure et n’est pas tout à fait prêt, même s’il devrait être sur le banc dimanche contre Saint-Étienne. Quant à “Antho” (Anthony Caci) , c’est un joueur polyvalent avant tout. Il a fait une très bonne préparation et un très bon match à Bordeaux (son premier en Ligue 1) , même s’il y a encore des choses à améliorer. Il découvre un nouveau poste, de très belle façon. Il jouera face aux Verts. Ensuite, on verra. »

Au contraire d’un Lamine Koné débarqué début août avec un déficit de préparation, Lionel Carole n’est pas à court de forme. « Il est entré – vingt minutes – lors de la Super Coupe de Turquie (perdue aux tirs au but par Galatasaray) et a participé aux matches amicaux », détaille son nouveau coach. « Il n’est peut-être pas au top, mais a plus joué par exemple que Lamine qui s’était préparé seul. »

Le dossier du latéral gauche bouclé, le Racing va maintenant pouvoir se consacrer pleinement à la quête d’un ou deux attaquants. « On va déjà en faire un et on verra après », tempère Thierry Laurey.

« On a plusieurs dossiers en cours. Quand le premier se referme, on s’attaque au deuxième et ainsi de suite. Mais avec Ajorque, Saadi, Zohi et Da Costa, voire Benjamin Corgnet qui va revenir et peut jouer un peu plus haut, Adrien Thomasson, qui peut lui aussi monter d’un cran, et Moataz Zemzemi, on a des solutions. On ne veut pas empiler les mecs non plus. »

Ces dernières heures, certaines pistes se sont évanouies. Après le Bordelais Gaëtan Laborde, acheté 3,3 millions, Montpellier se prépare à engager un autre attaquant convoité par le Racing, Moussa Diaby (19 ans).

Hier matin, le président héraultais Laurent Nicollin a annoncé avoir trouvé un accord avec le joueur et son homologue du PSG, Nasser Al-Khelaïfi, pour un prêt du prometteur Parisien.

Un peu plus tard, RMC Sport a affirmé que Strasbourg aurait transmis à Troyes une offre de 70 0000 euros – hors bonus – pour l’attaquant aubois Adama Niane, meilleur buteur de L2 en 2016-2017 (23 buts), sous contrat jusqu’en 2020.
Un œil sur Timothy Weah

Une “information” démentie aussitôt, tant par le directeur sportif de l’ESTAC Luis de Sousa que par le président alsacien Marc Keller.

Le Malien privilégie de toute façon une expérience à l’étranger et serait tout près d’accepter l’offre que lui a récemment transmise un club russe.

Deux nouveaux noms ont fait leur apparition. Faute d’avoir pu attirer Diaby, le Racing s’intéresse à l’autre grand espoir parisien Timothy Weah (18 ans), fils du mythique George.

Un prêt en Alsace permettrait au jeune international américain de s’aguerrir en L1.

Par ailleurs, une source allemande – celle-là même qui avait permis de dévoiler l’intérêt strasbourgeois pour l’ailier congolais Chadrac Akolo dont le VFB Stuttgart ne souhaite finalement pas se séparer – indique que l’attaquant de couloir de Mayence, Pablo De Blasis, figure sur les tablettes alsaciennes. Reste à savoir en quelle position.

Cet Argentin, petit format de 30 ans (1,65 m), passé par la Grèce et capable d’évoluer à droite comme à gauche, est arrivé au 1. FSV Mainz 05 en 2014.

Depuis, il a inscrit 15 buts et délivré 15 passes décisives en 102 matches de Bundesliga. Son transfert pourrait se négocier autour de 2,5 millions. On lui prête également des contacts en Espagne.
dna

Rencontre avec Lionel Carole, dernière recrue du Racing Carole, les voyages en ballon
Dernier arrivé au sein du vestiaire alsacien, Lionel Carole, 27 ans, espère apporter au club son expérience, lui qui a connu différents championnats européens.
Lionel Carole est un footballeur voyageur. C’est le moins qu’on puisse dire. Le latéral gauche de 27 ans, dernière recrue en date du Racing, a en effet déjà posé ses crampons au Portugal, en Turquie et en Espagne, sans oublier une Ligue 2 où il a débuté sous le maillot nantais.
Mais ironie de l’histoire, le joueur originaire de Montreuil n’a jamais foulé les pelouses de Ligue 1. «Je vais découvrir la Ligue 1 à 27 ans… Mieux vaut tard que jamais», lâche le joueur en se marrant.

Expériences enrichissantes

Reste que Lionel Carole, passé pro en 2007, n’a rien d’un “rookie” et espère bien apporter son expérience cosmopolite au groupe alsacien.
« Galatasaray (où il est arrivé en 2015, NDLR) , au niveau des supporteurs, c’est extraordinaire. Ils vivent club, ils mangent club, ils dorment club. Il y a une énorme passion, surtout lors des derbies. De la passion dans tous les sens du terme, le bon et le moins bon. Mais c’est une bonne expérience, ça m’a fait prendre de la maturité et je n’en retiens que du positif.»
Pas étonnant. Car si la carrière de Lionel Carole a connu des hauts et des bas, le défenseur semble animé d’un optimisme à toute épreuve. Comme lorsqu’il évoque sa saison passée, où son prêt au FC Séville n’a pourtant pas comblé toutes ses attentes.
«J’ai bien commencé, mais ça s’est moins bien terminé. Mais c’était une saison enrichissante, j’ai connu de bons entraîneurs et de bons joueurs. Et j’ai terminé la saison en jouant de gros matches face au Real Madrid, Bilbao, l’Atletico ou Villareal», souligne-t-il.
Avant d’ajouter: «Franchement, il y a du bon football partout en Europe. Il n’y a pas que la France».
On l’aura compris, Lionel Carole est le genre de joueur qui aime bouger. Et ça ne date pas d’hier.  «J’y ai repensé hier, mais entre 6 et 15 ans, j’ai fait cinq clubs en région parisienne, se marre-t-il quand on évoque son amour de la “bougeotte”. Plus sérieusement, si j’ai fait beaucoup de clubs, ce n’est pas uniquement par désir de bouger, mais c’était des opportunités de carrière. Des fois, on m’a poussé à partir, des fois c’était un choix délibéré. Mais globalement, je suis content de mon parcours.»
Il n’est pas non plus mécontent de revenir dans l’Hexagone. Et surtout, de découvrir une Ligue 1 qu’il regarde à la télé depuis qu’il est «tout petit».

«Motivé par le projet»

«Ce qui m’a surtout motivé, c’est le projet du Racing. J’ai aimé le discours du président, du coach. Ici, il y a un vrai projet de jeu. L’effectif est de qualité… Et il y a les supporters de la Meinau. C’est un tout qui m’a donné envie de venir ici.»
Le latéral a faim. «J’ai fait une bonne préparation, j’ai joué les matches amicaux et j’espère pouvoir rapidement exprimer mes qualités. Ici, il y a quelque chose de beau à construire…»
C’est visiblement suffisant pour que Lionel Carole pose enfin ses valises…
dna

« Ramener des points »

Pour sa troisième titularisation dans le couloir gauche, ce soir à Montpellier, Lionel Carole espère pouvoir « ramener des points », après deux défaites consécutives.

Jusque-là, Lionel Carole n’a pas porté chance au Racing. Sa première apparition sous le maillot bleu, une vingtaine de minutes au relais d’Anthony Caci – au lendemain de son arrivée –, a déséquilibré le jeu alsacien et provoqué l’égalisation de Saint-Étienne (1-1).
« Encore quelques matches pour atteindre le maximum »
Dans un rôle plus offensif, le natif de Montreuil a ensuite subi la loi lyonnaise au Parc OL (2-0) avant de trouver ses marques contre Nantes. Las, c’est le couloir droit qui a explosé ce soir-là, frustrant l’ex-arrière de Galatasaray et du FC Séville, ainsi que toute la Meinau (2-3).
Du côté de la Mosson, ce soir, Lionel Carole espère que le vent va finir par tourner.
– Quel est l’objectif que vous vous êtes fixé à l’heure de défier Montpellier ?
– On a à cœur de ramener des points. On sait qu’en face, on aura affaire à une bonne équipe, bien regroupée, solide en défense. Mais on reste sur deux défaites. Donc le plus important, c’est d’engranger.
– À la Mosson, votre adversaire reste sur huit matches en Ligue 1 sans succès. Est-ce un avantage ?
– (Il sourit). Oui, on sait que Montpellier connaît quelques soucis à domicile. Mais cela ne veut pas dire grand-chose. Avant de venir chez nous, Nantes n’avait pas gagné un match de la saison. Je le répète, en face, il y a de la qualité, de bons joueurs…
– De bons joueurs, mais qui marquent peu…
– Tant mieux ! J’espère que ça va continuer samedi ! À nous de tout mettre en œuvre pour arriver à une finalité positive.
– Après les deux revers contre Lyon et Nantes, la trêve internationale a-t-elle permis de recharger les batteries ?
– Oui et non. Quand tu perds, c’est toujours bien d’enchaîner les matches pour ne pas gamberger. Mais on en a profité pour bien travailler. Sur le plan physique, tactiquement aussi. Entre nous, on s’est dit les choses. Maintenant, c’est le match qui compte.
– Était-il nécessaire de reposer certains principes ?
– Il ne faut pas oublier qu’il y a pas mal de nouveaux joueurs dans l’effectif. Il y a des habitudes à acquérir, surtout en défense, où il faut toujours un peu de temps pour trouver les automatismes. Il nous faudra encore quelques matches pour atteindre le maximum, mais on est sur la bonne voie.
– Contre Montpellier, vous allez être confrontés à un schéma atypique, puisque les Héraultais évoluent avec trois défenseurs axiaux. Cela nécessite-t-il un plan de jeu particulier ?
– Il s’agit de s’adapter, de penser un peu différemment, mais ça, c’est surtout l’affaire de l’entraîneur. De toute façon, le problème reste le même : il faut marquer des buts et ne pas en prendre !

« On peut être joueur et prudent »

– Faudra-t-il être moins porté sur l’offensive qu’à l’accoutumée pour y parvenir ?
– Moi, je suis d’un naturel joueur. Et le fait d’être joueur, ça n’induit pas forcément de la fragilité et ça n’empêche pas un bon résultat. On peut être joueur et prudent.
– On en oublierait presque que vous découvrez la Ligue 1 à 27 ans, après avoir pas mal bourlingué en Europe. Alors, quelles sont vos sensations ?
– C’est IN-CROY-ABLE (il se marre)  ! Oui, c’est sympa, cette découverte de l’élite de son pays à mon âge. Mais l’objectif, c’est de faire quelque chose de bien avec le Racing…
– Et l’ambiance à la Meinau ?
– Ça, c’est extraordinaire pour un club en France. Franchement, je félicite nos supporters. À Montepllier, ce n’est pas pareil. Quand ils viendront ici, ils découvriront ce que c’est, un public, et ils apprécieront.
dna

Carole le globe-trotter
Arrivé en Alsace en août, le défenseur latéral Lionel Carole, 27 ans, a eu un parcours marqué par les expériences à l’étranger. Retour sur sa trajectoire de globe-trotter du football européen.
Comme beaucoup de joueurs issus de la banlieue parisienne, Lionel Carole a commencé le foot au bas de son immeuble, à Neuilly-sur-Marne.

« C’est un peu comme Neuilly-sur-Seine mais en moins bien, ironise d’emblée le joueur d’origine martiniquaise. C’était comme dans toutes les cités, on se retrouvait après l’école au city stade ».

Les parents de Lionel Carole ne sont pas spécialement sportifs. Et pas “footeux” pour un sou. Mais ce n’est pas le cas de son cousin.

« Mon parcours est une fierté pour moi »

« C’est lui qui m’a donné le goût du foot. Enfin, je lui servais surtout de cobaye : il me mettait dans les cages et frappait comme un fou », se remémore Carole en se marrant.

À six ans, Lionel Carole prend sa première licence à Neuilly-sur-Marne, puis enchaîne les clubs de la région parisienne : Villemomble, Saint-Maur Lusitanos, puis l’UJA Alfortville.

« Là-bas, il y avait un gros travail fait pour la formation des jeunes », rappelle Lionel Carole. À 15 ans, le joueur fait des essais à Bastia, Rennes ou encore Montpellier. Avant de poser son baluchon à Nantes. « Je venais d’entrer au lycée, je faisais des essais à droite, à gauche, je ratais les cours… Ma mère m’a dit “stop, tu vas à Nantes, c’est bien” ».

S’ensuivent cinq ans, où Lionel Carole passe des formations jeunes à l’équipe pro. « C’est le FC Nantes qui m’a fait découvrir ce monde-là », souligne Carole, citant notamment Laurent Guyot en tête des formateurs qui ont compté pour lui.

En même temps, le latéral passe son Bac S. Mais celui qui a déjà enchaîné les clubs en jeune a la bougeotte.

« Je n’avais pas de plan précis concernant ma carrière, je n’en ai toujours pas d’ailleurs, mais quand Benfica s’est intéressé à moi, j’ai décidé de partir là-bas ».

Carole a alors 19 ans, peu d’expérience et découvre un tout autre monde. « C’était extraordinaire. Au Benfica, il y avait de grands joueurs, j’étais la doublure de Coentrao avant qu’il ne parte au Real. Il y avait aussi Pablo Aimar, Saviola… ». Sans oublier Nuno Gomes, « un exemple de professionnalisme, qui alliait humilité, talent et travail ».

Dans ce contexte, Lionel Carole grandit vite. Mais il a du mal à s’imposer. Et après un an et demi au Portugal, il retourne donc en France, à Troyes.

« La première saison était mitigée, mais la deuxième était fantastique : on monte en L 1, on termine champion et je suis élu meilleur arrière gauche de la saison », énumère Lionel Carole.

Suffisant pour se poser enfin et s’imposer en Ligue 1 avec l’ESTAC ? Et bien non. « Je voulais rester, mais Troyes avait des soucis avec la DNCG. Le club avait besoin d’argent », raconte Lionel Carole.

Mais quitte à partir, autant découvrir un nouveau pays. Ce sera la Turquie et le club de Galatasaray, pour une expérience que l’actuel latéral du Racing ne regrette en rien. « Là-bas, j’ai connu des fans fantastiques et une ville splendide », rappelle le défenseur en souriant.

Mais comme lors de son expérience portugaise, il joue par-ci par-là, mais peine à s’imposer en tant que titulaire. Le tour d’Europe reprend alors pour Carole, qui pose son balluchon en Espagne, à Séville, sous forme de prêt. « Encore un très gros club et encore une belle expérience », lâche-t-il quand on parle de l’Espagne.

Mais à 27 ans, le latéral est heureux de retrouver la France. « J’ai vadrouillé à gauche à droite, j’ai connu des choses incroyables et mon parcours est vraiment une fierté pour moi. Ces voyages m’ont forgé. Mais je voulais du temps de jeu, enchaîner les matches et retrouver un statut de titulaire ».

Et force est de constater que depuis son arrivée il remplit toutes ces cases.
« Je n’ai pas encore ma vitesse de croisière »

« Je suis très content d’être ici, le collectif est intéressant et on a une grosse marge de progression », avance-t-il.

Le latéral se montre plus sévère concernant ses performances personnelles. Et ce n’est pas sa place au sein dans le onze type de Ligue 1 de l’Équipe pour la 9e  journée qui va y changer quelque chose.

« Je prends mes marques, mais je n’ai pas encore trouvé ma vitesse de croisière. Honnêtement, ce n’est pas suffisant, j’espère démontrer que je peux mieux faire », souligne celui qui se dit « perfectionniste, parfois même trop » et qui aime « placer la barre très haut ».

En attendant, cet aventurier du foot n’est pas mécontent d’avoir enfin posé ses valises. Car même les pigeons voyageurs apprécient parfois d’avoir un petit nid douillet…
dna

Encore un mois pour Lionel Carole ?
Blessé juste après le retour des vestiaires face à Paris début décembre, le défenseur du Racing va devoir prendre son mal en patience. En effet, alors que son retour était prévu pour le debut de l'année 2019, le coach strasbourgeois s'est exprimé dans le DNA : "On espère récupérer Carole fin janvier. Il va encore passer un examen jeudi prochain et on en saura plus"
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Lionel Carole entre dans l'histoire
Personne n’a oublié le tir au but victorieux de Stéphane Collet en 1997 pour la première du Racing en coupe de la Ligue, face à Bordeaux. Ce fait de gloire a incombé cette fois à Lionel Carole, qui entre à son tour dans l’histoire du club.
 Endossant volontiers la lourde responsabilité de cinquième et dernier frappeur strasbourgeois lors de la séance de tirs aux buts, Kenny Lala se voyait bien en ultime héros d’une soirée dont les principaux faits d’arme avaient jusque-là été l’œuvre de Bingourou Kamara.

Sauf qu’Alexandre Mendy a arrosé le mur bleu au lieu de trouver le cadre, que Kamara a parachevé sa prestation en stoppant le tir de l’ex pensionnaire du stade Pierre-Mauroy, Ronny Rodelin, et que les trois premiers Strasbourgeois s’étaient montrés infaillibles.

«Attends, c’est bon là ? C’est sûr, elle est à nous ?»

Si bien qu’à condition de ne pas se louper, l’honneur de ponctuer la formidable épopée bleue était dévolu à Lionel Carole, une des recrues phares de l’été dernier, entré en jeu au bout du temps réglementaire, à la place de Lamine Koné.

Se louper ? Oh que non. Sa frappe croisée du gauche à ras de terre et à ras du poteau n’a laissé aucune chance au spécialiste du genre, Marc-Aurèle Caillard, pour une fois impuissant. « Je me suis dit que j’allais tirer là, mais en général j’aime bien regarder le gardien s’il bouge un peu. J’ai vu qu’il restait vraiment jusqu’au dernier moment sur ses appuis, donc je me suis dit, “je la mets fort sur le côté et il n’aura pas le temps de voir ce qui se passe”.»

Cela paraît tellement simple. Le fardeau aurait pu être tellement difficile à porter. D’ailleurs, une fois qu’il s’en est débarrassé, il n’a pas tout de suite réalisé, alors que tous ses coéquipiers accouraient déjà depuis le rond central.

«J’ai mis une ou deux secondes, me disant, “attends, c’est bon là? C’est sûr, elle est à nous ?”. Ça fait plaisir, c’est un accomplissement. Maintenant, c’est fait, c’est écrit, on remporte ce trophée et on rend heureux, fier tout un peuple, toute une communauté qui sont venus nous supporter, y compris nos familles. C’est beaucoup de fierté.»
«Un beau contre-pied à l’histoire»

À froid, le latéral gauche formé au FC Nantes mesurait toutefois la portée de son dernier geste. «Je pense que c’est un beau contre-pied à l’histoire, pouvoir remettre Strasbourg au pied de l’Europe. Car ce n’est pas vraiment la coupe de l’UEFA ( il parle bien sûr de la Ligue Europa, NDLR ), il y a des tours préliminaires à passer. C’est vraiment important, mais maintenant, il y a une fin de saison à faire, il y a le championnat. On va profiter, on va savourer, mais dès mercredi, il y a un autre match ( devant Reims, 19h à la Meinau ).»

Celui de samedi n’était de loin pas le plus folichon, il en convient. «Un mal qui en valait la peine. Ce n’était pas le meilleur de nos matches. Un match assez compliqué. Les conditions, que ce soit le ballon, le terrain, n’ont pas été faciles pour les deux équipes. Au final, on n’a pas vécu tout ça pour rien.»
Une revanche sur le sort

À 13 jours de son 28e anniversaire, l’ex-international espoir (3 sélections) s’est offert une deuxième coupe, après celle de Turquie, en 1996. Mais celle-ci a une tout autre saveur. Voici trois ans, sous les couleurs de Galatasaray, il n’avait été que spectateur. Cette fois, l’ex-Stambouliote et Sevillan, où il était prêté l’an passé, fut bien acteur. Et avec un des rôles principaux.

Une belle revanche sur le sort pour celui qui, blessé à trois reprises, a été éloigné des terrains durant trois mois depuis sa signature au Racing.
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Carole, semaine folle
Le latéral Lionel Carole, longtemps blessé cette saison, a vécu une dernière semaine un peu dingue : après avoir offert la coupe de la Ligue aux siens en inscrivant le dernier tir au but, le défenseur a aussi distillé deux passes décisives. Un retour canon.
Le latéral gauche Lionel Carole n’a disputé que 17 rencontres en 31 journées de Ligue 1. Mais après un début de saison haché par les blessures, le défenseur de 27 ans a retrouvé la forme au meilleur des moments.
« Le penalty ? J’avais la conviction que j’allais marquer »
L’Antillais de la région parisienne revient sur cette semaine un peu folle, où il a inscrit le penalty victorieux face à Guingamp, en finale de coupe de la Ligue, avant d’offrir deux passes décisives à Nuno Da Costa, à la Meinau face à Reims (4-0), puis au Parc des Princes, face au PSG (2-2).
– Vous avez vécu une semaine faste, à titre collectif comme à titre personnel…
– Tout le monde est content. Décroché ce titre (en coupe de la Ligue) c’était un de nos objectifs avec le maintien et on a réussi à l’avoir.
– Quelle saveur a pour vous cette coupe de la Ligue ?
– J’ai déjà été champion de France de Ligue 2 (avec Troyes, ndlr) , j’ai gagné une coupe de Turquie et une supercoupe de Turquie. C’est mon 4e  trophée, mais c’est toujours autant de plaisir. Ce sont des moments rares dans une carrière. Et là, c’est un titre acquis en France, c’est encore plus fort.
– Vous étiez longtemps blessé cette saison. Revenir sur les terrains pour vivre ce moment doit être une vraie satisfaction ?
– Je suis au revenu au bon moment, c’est clair (sourire). J’étais frustré de ne pas beaucoup jouer et la perspective de cette finale était une motivation supplémentaire pour revenir en forme, ça m’a donné la rage. Je voulais être là pour aider l’équipe.
– Vous avez débuté la finale sur le banc. Comment l’avez-vous vécu ?
– Bien sûr j’aurai préféré démarrer, comme tout le monde. Mais j’en ai profité pour observer Guingamp et regarder tous les petits détails, pour essayer de voir où il y avait des failles. Et j’ai essayé de trouver les bonnes paroles pour motiver mes coéquipiers.
– Qu’avez-vous ressenti à votre entrée en jeu, à la fin du temps réglementaire ?
– J’étais à fond dans le match et mon objectif, c’était de ne surtout pas encaisser de but. Tant que tu n’encaisses pas de but, il y a de l’espoir.
Le match n’était pas terrible, mais je me doutais que ce serait ce genre de scénario. Le ballon était bizarre, la pelouse pas géniale et tu rajoutes à cela l’enjeu d’une finale… Cela a donné un match moche à voir. Mais on l’a gagné !
– Vous avez participé à la séance de tirs au but et inscrit le penalty victorieux. Comment cela s’est décidé ?
– À la fin de la prolongation, le coach est arrivé avec une feuille et a demandé qui voulait tirer. Sanjin (Prcic) et Adri (Adrien Thomasson) ont tout de suite levé la main. Je voulais tirer en troisième position, mais Dim (Lienard) y tenait, donc j’ai levé la main pour être le quatrième tireur. Je n’avais pas d’appréhension, je me sentais prêt…
– Qu’avez-vous ressenti en marchant du rond central vers le point de penalty ?
– Franchement ? J’ai marché le plus lentement possible, pour savourer ce moment avec nos supporteurs qui étaient derrière le but. Je n’avais aucune peur, juste la conviction que j’allais marquer. Ça peut sembler prétentieux de le dire comme ça, mais je le sentais bien. J’étais concentré et à aucun moment je ne me suis dit que je pouvais rater.
Et quand j’ai marqué, je voulais retenir ma joie, attendre que les autres joueurs arrivent, mais tout a débordé (rires).
– Après ce succès, vous avez enchaîné avec deux prestations pleines, ponctuées de deux passes décisives. Satisfaisant ?
– Les passes, c’est important, car dans le foot moderne on regarde beaucoup les “stats”. Et faire une passe décisive, c’est toujours un plaisir, car tu contribues directement à l’apport offensif de ton équipe. Mais je suis un compétiteur et je sais que je peux encore mieux faire…
– Même si vous avez la coupe et le maintien en poche, on a l’impression que vous avez toujours faim…
– On est des compétiteurs avant tout. On veut bien finir la saison, gratter le plus de places au classement. Ici, on joue devant un stade plein, c’est un rêve pour tout footballeur. Et puis on veut respecter nos adversaires, le championnat, notre public…
– On imagine que vous visez la victoire face à Guingamp samedi…
–  (Il coupe) Il faut être sérieux et rester humble. Guingamp, ça va être un match compliqué, surtout qu’ils seront revanchards. Il ne faut pas se voir trop beaux. Et il ne faut ne pas oublier que dans le foot, ça va vite dans un sens comme dans l’autre…
 dna

ZOOM - Lionel Carole et le Racing pas mécontent de s’être rassurés « Se faire violence »
Lionel Carole a hésité entre le verre à moitié plein et à moitié vide à Amiens. Si le Racing n’a pas brillé en un morne match du dimanche, il a récolté un point qui lui fait du bien.
 Les observateurs ne se sont pas follement amusés en une rencontre qui a rappelé une autre purge dans la saison strasbourgeoise. Il y a deux mois, à Caen, les Strasbourgeois avaient débarqué en imperméable pour mettre fin à une série de deux défaites.

Ils ont à peu près fait la même chose pour construire un nul vierge de but, avant-hier, au stade de la Licorne. Ce n’était pas seulement pour faire tourner le compteur points. Il s’agissait d’abord de mettre à une opération portes-ouvertes qui commençait à contrarier chez les Bleus.
« L’objectif qu’on avait, c’était de consolider notre défense, a expliqué le latéral gauche du Racing Lionel Carole. Au final, cela a donné un match assez fermé. Mais on en avait besoin après les trois derniers matches. Passez-moi l’expression, mais toute l’équipe s’est levé le c... pour y arriver. »

Lui a respecté le plan à la lettre, notamment en première période quand il s’est cantonné dans son camp pour refroidir la moindre initiative offensive picarde. C’est d’abord du côté de son homologue du côté droit, Kenny Lala, que le Racing a pointé son nez pour ne pas se contenter de se calfeutrer.

« On aurait pu mieux faire offensivement »

Ensuite, en seconde période, l’ancien de Galatasaray a poussé le bouchon un peu plus loin mais quelques imprécisions techniques ont plombé les envies de marquer.

« L’important était de ne pas prendre de but, souligne-il avec en mémoire les huit pions encaissés sur les trois dernières sorties en L1. Après, c’est sûr, on aurait pu mieux faire offensivement. On aurait pu mieux combiner. »

Il ne désolidarise pas du tableau, un brin vilain et ses seulement 70% de passes réussies ne constituent pas un sommet individuel. Sa prestation quelconque, sans être infamante, s’inscrit toutefois dans un collectif en manque de confiance, confronté à la nécessité de terminer une saison sans une énorme timbale à aller chercher puisqu’elle est déjà dans la besace alsacienne avec la coupe de la Ligue décrochée il y a un mois, ni un dos à éloigner du mur.

Dans ce cadre, les Strasbourgeois sont plongés dans leur quotidien et le défi amiénois se suffisait à lui-même pour ne pas voir plus loin que le match du week-end et son contexte particulier.

« On n’avait pas les yeux sur l’arbitre ( Stéphanie Frappart, la première femme à avoir sifflé un match de L 1, ndlr ), on avait les yeux sur le ballon, garantit le joueur formé à Nantes qui s’est révélé à Troyes. De la même manière, ce match-là était important et on ne pensait pas à Marseille, qui vient après. On a d’abord envie de jouer le mieux possible même si tout le monde a vu que ce n’était pas super aujourd’hui ( avant-hier ). »

Une fin de saison en pente douce n’est peut-être pas idéale pour terminer en boulet de canon. Le Racing avance au petit trot ces temps-ci – une seule victoire en 12 matches de Ligue 1. « Il faut dire qu’on a rempli nos différents objectifs alors qu’on est à plusieurs matches de la fin, conclut le joueur de 28 ans. Ce n’est pas toujours facile, regardez Paris. On veut se faire violence, on veut montrer notre capacité à gagner les rencontres à venir. »

Vendredi, avec l’OM à la Meinau, il y a une soirée de gala et une occasion idéale de transformer le discours en réalité.
dna

RC Strasbourg – Mercato : Laurey en danger sur un autre latéral que Kenny Lala ?
Alors que le RC Strasbourg s’attend à perdre Kenny Lala pendant son mercato estival, un autre dossier pourrait prendre le pas.

Si la remarquable performance de Kenny Lala a placé le latéral droit du RC Strasbourg sous le feu des projecteurs, d’autres joueurs se sont mis en évidence. C’est le cas notamment de Lionel Carole, le latéral gauche dont les performances ont visiblement plu à l’étranger.

Selon les Dernières Nouvelles d’Alsace, citées par Direct Racing, le défenseur plairait beaucoup aux Glasgow Rangers, désormais entraînés par la légende Steven Gerrard. Un intérêt qui est confirmé par le club strasbourgeois même s’il dément avoir reçu la moindre proposition concrète.

Reste à savoir jusqu’à quel montant le RC Strasbourg pourra résister pour son défenseur arrivée l’été dernier. Transfermarkt évalue la valeur du joueur à 3 millions d’euros. Un montant pour lequel il sera bien difficile de le remplacer…
but football club

Le FC Bruges veut Lionel Carole

Arrivé gratuitement à la mi-août 2018 en provenance de Galatasaray (Turquie), Lionel Carole, sous contrat jusqu’en 2021, est pisté par de nombreux clubs, notamment à l’étranger. Comme indiqué le 29 juin dans ces colonnes, les Glasgow Rangers ont supervisé à plusieurs reprises le latéral gauche strasbourgeois et ont même manifesté leur intérêt, mais sans formuler d’offre ferme.

En revanche, le FC Bruges, vice-champion de Belgique et qualifié pour le 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions, est entré en contact avec le Racing pour évoquer les modalités d’un transfert du défenseur. «Les joueurs partis jusqu’ici ( Yoann Salmier à Troyes, Anthony Gonçalves à Caen et Idriss Saadi au Cercle de Bruges ) n’étaient pas des titulaires potentiels, mais nous n’avons aucune obligation de vendre nos joueurs de base», tempère-t-on à la direction du club bas-rhinois.

Dans ces conditions, le nerf de la guerre est toujours le même: le prix. Le FC Bruges aurait enchéri une première fois à hauteur de 2,5 millions d’euros. Le Racing ne serait pas disposé à discuter à moins de 3,5 millions. Le joueur, lui, garde le silence. On le dit séduit par le challenge que lui propose le vice-champion de Belgique et même tout disposé à le rejoindre.

En attendant que la situation s’éclaircisse, les dirigeants alsaciens ont fermé la porte à un départ de leur autre latéral gauche, Abdallah Ndour, à qui il reste une année et qui est suivi par Dijon et Troyes. Ils l’ont signifié au Sénégalais dès la reprise le 23 juin.
dna

C'est NON pour Carole !
Courtisé par le FC Bruges depuis quelques jours, le latéral gauche Lionel Carole (28 ans) a pris part à 23 matches en Ligue 1 la saison dernière. Il fait figure de cadre du Racing. Après avoir reçu une offre de 3,5M€ du club belge, les dirigeants strasbourgeois ont immédiatement repoussé la proposition. Malgré la belle plus-value financière (il a été acheté 700 000€ la saison dernière), le Racing a affirmé qu'il était intransférable, selon Foot Mercato.
directracing

Lionel Carole : "On ne se pose pas de question"
Le défenseur gauche du Racing Club de Strasbourg vient de passer devant les journalistes à la veille de la rencontre opposant Plovdiv au Racing Club de Strasbourg lors du match aller du troisième tour des qualifications pour l'Europa League :

Vous êtes moins médiatisé que les autres joueurs. Comment vous vous sentez dans cette défense à cinq ?

Je vais faire simple. C'est votre ressenti, je le vie bien, je ne vois pas de différence (il parle de son manque de médiatisation). C'est une défense qu'on a beaucoup expérimenté et amélioré la saison dernière. On est un peu plus solides avec de nouveaux défenseurs. Je pense qu'on est bien avec cette défense à cinq.

On ne se pose pas de question. On a un objectif devant nous. On aura assez de temps pour se concentrer sur le match de Ligue 1 face à Metz dimanche. Chaque match est important, il faut prendre un après l'autre.

Jouer tous les trois jours, ça peut poser problème ?

C'est certain que c'est une habitude différente qu'un match par semaine. Une difficulté si l'on fait pas comme il faut. Mais au Racing on prend toutes les précautions. Il faut bien se reposer, bien manger. On a l'effectif qu'il faut pour faire tourner. De toute manière on enchainera les rencontres comme il faut.

Comment on aborde un match aller à l'extérieur. Est-ce différent ?

J'aime beaucoup les questions des journalistes. Il y a toujours la réponse dans la question. On aborde pas de la même manière. On va tout donner, on va essayer de concéder le moins de buts possibles et essayer de marquer.
directracing

dna a écrit:
Zoom sur… Lionel Carole, latéral gauche du Racing :
« Tous les détails comptent »
À quelques heures du match retour de barrage de Ligue Europa à Francfort, les Bleus se préparent minutieusement. Aucun détail n’est laissé au hasard dans la préparation de cette rencontre, comme le raconte Lionel Carole, l’arrière gauche alsacien.
À 28 ans, Lionel Carole n’est pas encore un “ancien”. Mais le défenseur latéral formé au FC Nantes a tout de même pas mal de bouteille.

Une belle expérience, même, engrangée en France, en Espagne, au Portugal ou en Turquie, qui sera forcément utile sur le terrain de l’Eintracht jeudi soir.

Et qui, accessoirement, permet au natif de Montreuil de garder les pieds sur terre et la tête froide avant ce barrage retour. « Chacun à ses petites manies avant un match, souligne Lionel Carole quand on évoque la préparation de cette rencontre. Moi, personnellement, j’aime faire abstraction du match. J’essaie de n’y penser que deux jours avant. Sinon, tu risques d’augmenter ton stress ».

Le très souriant défenseur évite aussi de cogiter sur son adversaire, au risque « de se noyer dans trop d’infos ».

Non, celui qui s’est révélé à Troyes, en Ligue 2, préfère se « focaliser sur (son) jeu, sur la tactique que le coach va mettre en place » et sur « tous les petits détails du quotidien ».
« Les grosses ambiances à l’extérieur, ça me galvanise »

« Quand tu enchaînes les matches comme ça, tous les trois jours, il y a des petites choses simples que tu ne peux pas te permettre de rater », ajoute aussi Lionel Carole en pointant du doigt deux éléments clés : le sommeil et la nutrition.

« Il faut tout axer sur la récupération, par exemple allonger la durée de la sieste, car le sommeil est primordial, énumère le défenseur. Et je vais dire quelque chose de basique, mais il faut boire beaucoup d’eau, pour éviter les crampes et tout le reste. Surtout en ce moment, avec la chaleur qui revient ».

Bref, Lionel Carole essaye « d’optimiser » chaque moment de sa journée pour être fin prêt le jour J. Car il le sait, le défi – physique et mental – va être immense sur la pelouse de la Commerzbank Arena.

Et au-delà d’une équipe allemande qu’il faudra contenir, le Racing devra aussi “affronter” une ambiance hostile. Ambiance à laquelle il faut aussi se préparer…

« Moi, cela ne me dérange pas, avance-t-il. Au contraire, les grosses ambiances à l’extérieur, ça me galvanise. Tu te dis : “Ok, vous êtes contre nous ? Eh bien on va vous montrer”. Dans ce genre de rencontres, on se sent encore plus solidaires ».

Et le latéral d’évoquer ces rencontres à Valence ou Séville, deux clubs espagnols réputés pour leurs ambiances torrides, mais surtout ces derbies entre Fenerbahçe et son ancien club de Galatasaray. « Dès que tu touchais la balle, c’était la bronca. On ne s’entendait même plus parler sur le terrain », se marre l’Antillais en y repensant.

Pour bien gérer cette pression venue des tribunes, Lionel Carole utilise toujours la même technique : il reste dans sa « bulle ». « J’arrive vraiment à m’isoler, à ne plus entendre ce qu’il se passe autour. Même à domicile, souvent, je me rends compte que l’ambiance était énorme seulement après, en revoyant le match, en discutant avec les autres. Chacun son truc, mais moi, ça me permet de rester focalisé sur ce que je dois faire ».

Et là est bien le plus important. Car jeudi soir, face à Francfort, le maître mot sera bel et bien « concentration ».

dna a écrit:
Lionel Carole, une pause et ça repart ?
Remplaçant lors des deux dernières journées de Ligue 1, Lionel Carole avait semblé bien émoussé après la campagne estivale du Racing pour tenter de se qualifier en Ligue Europa. Le latéral gauche de 28 ans a profité de la trêve internationale pour se requinquer.
Vendredi dernier, il est le seul joueur de champ à être resté sur le pré du Stadium de Molsheim pendant les 90 minutes du match amical du Racing contre Nancy. Abdallah Ndour ayant été utilisé durant la première heure de jeu dans la charnière centrale de la défense strasbourgeoise avant de céder sa place à Lamine Koné, il n’y avait de toute façon pas vraiment de solution de rechange sur le flanc gauche.

Et même si « c’est le coach qui prend les décisions », comme il est le premier à le souligner, Lionel Carole n’avait rien contre ce “rab” de temps de jeu en plein milieu de la trêve internationale.

« La trêve, elle sert à se focaliser sur nous-mêmes et à reprendre un peu de fraîcheur »

« Sur les deux derniers matches de championnat, je n’avais pas trop enchaîné, rappelle le latéral gauche de 28 ans. Je suis quelqu’un qui a besoin d’enchaîner, alors ça m’a fait du bien de jouer tout le match à Molsheim. »

Remplaçant sans même rentrer en jeu lors de la victoire 1-0 du Racing contre Montpellier le dimanche 29 septembre, Lionel Carole n’avait eu qu’une petite minute pour s’exprimer six jours plus tard en toute fin de rencontre à Dijon alors que les hommes de Thierry Laurey manquaient cruellement d’idées et d’initiatives sur la pelouse bourguignonne.

Jusque-là, le joueur arrivé la saison passée en provenance de Séville n’avait pas raté grand-chose du début de saison du Racing. Titulaire à cinq reprises sans être remplacé lors de la campagne de qualification en Ligue Europa, Lionel Carole avait débuté six des sept premières rencontres des Strasbourgeois en Ligue 1.

Non utilisé lors de la 2e journée à Reims, il n’avait cédé sa place que contre Rennes lors de la suivante à la 58e minute puis en fin de match (84e’ ) contre Nantes, son club formateur. Et ce cumul semblait peser lourd dans les jambes du Francilien. Alors cette trêve, il l’a aussi abordée pour se requinquer une condition physique et le moral qui ne manque jamais de l’accompagner.

« Pour les joueurs qui ne partent pas en sélection, la trêve, elle sert surtout à se focaliser sur nous-mêmes et à reprendre un peu de fraîcheur, souligne l’intéressé. Quinze jours sans match officiel, ça laisse vraiment le temps pour travailler physiquement et tactiquement. »

Ces quinze jours, les Strasbourgeois qui sont restés du côté du Krimmeri les ont aussi mis à profit pour mettre de côté un été où la campagne européenne a quelque peu phagocyté leurs esprits en plus de puiser dans leurs ressources physiques.

« On a enchaîné beaucoup de matches depuis le début de la saison. En Ligue 1, on est l’une des équipes, si ce n’est l’équipe, qui a enchaîné le plus de matches officiels. Ces moments-là (pendant la trêve, NDLR) , ça fait vraiment du bien, souffle Lionel Carole. Toute l’équipe le paie. On avait démarré un peu fort, peut-être qu’on l’a payé un petit peu. C’est pour ça qu’il faut vraiment bien les aborder ces trêves. »

Se vider la tête, s’aérer l’esprit alors que la saison qu’il vit au Racing ne s’apparente en rien à celle qu’il a vécue en débarquant en Alsace une année plus tôt. « Il n’y a de toute façon pas un club chaque saison qui va dire : “On va faire les mêmes choses que l’an passé”. Sinon, il y aurait toujours les mêmes champions à la fin. Même Paris, qui est au-dessus, son début de saison n’a rien à voir avec les précédents », lâche-t-il.
« Il y a eu une attente différente et la déception aussi de ne pas se qualifier »

« Nous, on a eu une très grosse différence en un an avec les qualifications pour la Ligue Europa. Ça nous a pompé énormément d’énergie, entre les voyages, les temps de jeu, enchaîne Lionel Carole. Il y a eu une attente différente et la déception aussi de ne pas se qualifier… Il faut qu’on prenne ça comme une expérience qui nous fait grandir. Maintenant, on arrive à un moment où c’est du passé. Il ne faut pas se lamenter sur nous-mêmes. »

Les Strasbourgeois ne pourront en effet pas éternellement se cacher derrière leurs rêves évanouis de disputer la Ligue Europa. Le Racing danse pour l’instant sur un fil un poil détendu et il va falloir l’envie et la détermination de tous pour le raidir et tirer l’équipe vers le haut. Et la concurrence dans le groupe doit être un des ressorts pour viser le maintien.

Avec le retour d’Abdallah Ndour, qui peut aussi être aligné dans la défense centrale, Lionel Carole sait d’ailleurs que le couloir gauche ne lui est pas nécessairement réservé à plein temps et que ça va être à lui d’y apporter un plus pour le bien de l’équipe.

« Dans toutes les grandes équipes, il y a une doublure à chaque poste. Abdallah, ça fait un moment qu’il est ici. Il a eu sa grosse blessure la saison avant que j’arrive, mais c’est quelqu’un d’important dans le groupe, n’oublie pas Lionel Carole. C’est toujours mieux quand on peut compter sur deux joueurs sur un même poste. Quand il y a de la concurrence, on se dit : “Si je ne suis pas au niveau, je vais passer mon tour”. C’est comme ça qu’on tire l’équipe vers le haut aussi. »

Et peu importe après tout si cela ne se traduit pas directement dans les chiffres qui ont trop tendance à aveugler la réalité de certaines prestations. Lionel Carole n’a par exemple jamais marqué en carrière. Ce n’est pas ce qu’on lui demande en premier et ce n’est ni interdit ni une obligation. Passeur décisif à trois reprises en Ligue 1 la saison passée, il n’a pour l’heure pas encore servi de coéquipier avec succès.
Prêt à repartir au front

« Dans le foot moderne, les statistiques sont très importantes, on ne parle quasiment que de ça. Mais dans une équipe qui va marquer deux ou trois buts dans un match, les onze joueurs ne peuvent pas tous participer à ça… Il y a tellement de facteurs différents à prendre en compte, évacue Lionel Carole. Le football, c’est un peu plus que juste marquer des buts, même si c’est important. »

Et chez un Racing qui ne marque pas beaucoup de buts cette saison, c’est dans ce « un peu plus » qu’il va falloir désormais puiser. Les derniers jours qu’il reste avant de refermer la trêve dans un stade Vélodrome rarement hospitalier doivent y participer. « On va se concentrer pour trouver la façon dont on peut les faire déjouer », promet un Lionel Carole prêt à repartir au front après une pause bien venue.

Il fallait le laisser partir à Bruges, là sa cote ne doit pas être géniale.

Lacuesta a écrit:

Il fallait le laisser partir à Bruges, là sa cote ne doit pas être géniale.

C'est vrai en ce moment il n'est pas en forme.

dna a écrit:
Lionel Carole parle avec ses pieds
Distant avec les médias depuis qu’il a perdu sa place, le latéral gauche Lionel Carole a profité de sa titularisation à Bordeaux dimanche pour signer une prestation bien plus conforme au niveau qu’on lui connaît que ses précédentes apparitions.


Dimanche au Stade Atlantique, Alexander Djiku s’est, comme souvent, arrêté devant la presse. Puis voyant que cette dernière, sans se désintéresser de lui, hélait au même moment Lionel Carole, le défenseur central du Racing a commencé à s’éclipser.

Son coéquipier a alors, d’un « non ! » qui n’appelait pas de relance, signifié aux journalistes qu’il ne souhaitait pas s’exprimer sur sa – bonne – prestation à Bordeaux. Du coup, Alex Djiku est revenu sur ses pas et a fait face aux micros, caméras et stylos.

Comme depuis qu’il a perdu sa place, le latéral gauche est donc resté muet. Il prendra néanmoins la parole ce mardi après-midi, puisqu’il a été désigné par le club pour la conférence de presse de veille de match avant le 8e de finale de Coupe de la Ligue à Nantes.

Les jours d’entraînement, il passe pareillement son chemin sans un regard, ni ce sourire qui éclairait son visage lorsqu’il était l’un des hommes forts de l’équipe.

Mais ça, c’était avant. Avant que le FC Bruges, vice-champion de Belgique alors qualifié pour le 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions, ne s’intéresse à lui, comme révélé dans nos colonnes le 5 juillet. Arrivé en août 2018 et sous contrat jusqu’en 2021, le défenseur formé à Nantes ne songeait pas à partir. Mais la cour empressée d’un club de ce prestige fait forcément réfléchir.

Malgré l’insistance des Belges, le Racing a fermé la porte. Au moment de mener de front tours préliminaires de Ligue Europa et Ligue 1, il ne souhaitait pas déshabiller son secteur défensif d’un de ses tauliers 2018-2019, fût-ce pour un peu plus de 3 millions d’euros.

Une confiance en berne

Il s’en est défendu, mais Lionel Carole a accusé le coup. Comme son alter ego du flanc droit, Kenny Lala, troublé par un départ avorté, il a semblé traîner son spleen alors que s’évanouissait la perspective d’une nouvelle expérience à l’étranger, lui qui, tout jeune, avait découvert le Portugal (Benfica) avant, plus tard, de goûter à la Ligue des Champions et la Ligue Europa avec Galatasaray (Turquie), puis à la Liga espagnole avec le FC Séville.

Pendant que le Racing, qui avait souvent décollé l’an passé par ses ailes dans un schéma à cinq derrière, restait cloué au sol dans les bas-fonds de la Ligue 1, Bruges décrochait le nul au Real Madrid en phase de groupes de Champions League (2-2). De quoi perturber…

Entre turnover et productions en-deçà de ses canons habituels, le Francilien d’origine a fini par perdre sa place, confiance en berne, au sein d’une équipe qui ne tournait pas rond. Abdallah Ndour, qui l’avait déjà relayé au cœur d’un été chargé, lui a été préféré contre Montpellier et à Dijon.

Puis après sa rentrée en demi-teinte à Marseille pour le retour de la défense à quatre, Thierry Laurey a installé dans le couloir gauche Anthony Caci vite revenu à un excellent niveau après sa longue indisponibilité.

Le début d’une rédemption ?

Depuis, Lionel Carole n’était sorti du banc que cinq minutes à Amiens et lors de sa titularisation à Brest où il n’avait pas échappé au naufrage collectif (5-0).

Les menus soucis physiques de “Titi” Caci, ménagé la semaine passée, lui ont offert une nouvelle chance à Bordeaux. Il l’a saisie. Lui qui, lors de ses sorties précédentes, avait renvoyé l’image d’un joueur en proie au doute, jouant souvent vers l’arrière pour limiter les risques, a retrouvé l’allant qui justifie la décision du Racing l’été dernier.

Il a cavalé, proposé, multiplié les initiatives et les centres. Il a laissé parler ses pieds et préféré courir que discourir. Sans s’attarder sur les individualités, Thierry Laurey a d’ailleurs salué la performance des habituels remplaçants. Il était du lot.

« Je n’ai pas de doute sur l’état d’esprit des joueurs qui jouent un peu moins quand on leur donne du temps de jeu. Dès mercredi à Nantes, on va faire évoluer l’équipe un peu différemment, avec d’autres options certainement. Il faudra répondre présent. Les joueurs auront la possibilité de me montrer que je peux toujours compter sur eux. L’important, c’est que tout le monde soit concerné. »

On ne saurait dire si Lionel Carole a marqué des points dimanche. Mais cette fois, il n’en a pas perdu. C’est peut-être le début d’une rédemption.

Là il était très bon. Il faut le souligner.

Ce qui n'est pas toujours le cas.

Oui par rapport à Lala et Mitrovic, c'était Beckenbauer.

directracing a écrit:
Anderlecht piste Lionel Carole
On apprend depuis ce mercredi qui Lionel Carole serait actuellement pisté par le neuvième du championnat belge, Anderlecht. En effet, comme le rapporte le quotidien belge "La Dernière Heure", l'arrière gauche strasbourgeois serait sur les tablettes d'Anderlecht. Déjà courtisé l'été dernier, les dirigeants alsaciens avaient repoussé une offre pour le joueur qui est sous contrat jusqu'à l'été 2021.

Même le PSG n'a pas de latéraux remplaçants cotés 3,5 millions.

dna a écrit:
Lionel Carole, de l’autre côté du miroir
Après avoir vécu une première partie de saison sombre, Lionel Carole retrouve le sourire en ce début d’année. Ce dimanche contre Reims, le latéral gauche (28 ans) a même mis fin à une forme de malédiction en provoquant un penalty. Du bon côté, cette fois…

Comme Alice dans le roman de Lewis Carroll, le défenseur du Racing est semble-t-il repassé de l’autre côté du miroir, quittant le terrain du non-sens, ou tout du moins de l’incompréhension réciproque sur lequel il évoluait depuis cet été.

Le joueur formé au FC Nantes, d’humeur si jouasse la saison dernière quand il enchaînait les titularisations, avait commencé par perdre sa place. Anthony Caci, revenu de blessure en octobre, la lui avait ravie sans que personne n’ait quelque chose à redire.

Impliqué dans tous les mauvais coups – défaites sèches à Lille (2-0), Marseille (2-0) ou encore Brest (5-0) – Lionel Carole n’avait rien fait pour la regagner. Jusqu’à cette victoire à Bordeaux (0-1), mi-décembre, qui a marqué le début de la rédemption.

Quand “Titi” Caci s’est à nouveau blessé début janvier, aux adducteurs cette fois – il est à mi-chemin de sa convalescence et n’est pas attendu avant un mois –, l’ancien du Benfica, de Galatasaray, et du FC Séville est alors redevenu indispensable dans un couloir gauche devenu trop vaste pour le dernier candidat, en l’occurrence Abdallah Ndour.

Alors Carole a enchaîné les matches en 2020 – huit titularisations en neuf échéances, coupes et championnat confondus – pour retrouver d’abord le rythme, ensuite la confiance.

Tancé par Thierry Laurey

Manque de chance, deux de ses prestations ont été entachées d’une bête faute de main, provoquant à chaque fois un penalty et la défaite : à Marseille en Coupe de France (3-1) et contre Lille en Ligue 1 (1-2). « On ne peut pas concéder deux fois de suite un penalty de la même façon, on ne peut pas défendre comme il y a dix ans » avait pesté Thierry Laurey au soir du revers contre les Nordistes.

Du coup, l’entraîneur du Racing avait laissé son latéral sur le banc à Toulouse le mercredi suivant, ne le lançant qu’après l’heure de jeu, alors que le score était encore vierge. Majeed Waris avait marqué et tous les Strasbourgeois avaient quitté le Stadium avec le sourire, même Lionel Carole.

Il a encore fallu attendre un match avant de retrouver son côté facétieux. Auteur d’une prestation solide contre Reims, où Dia a été placé sous l’éteignoir, le Francilien a provoqué un penalty durant les arrêts de jeu en se faisant déséquilibrer par Munetsi dans la surface, son compère Lala se chargeant de marquer le troisième et dernier but de l’après-midi.

On l’a ensuite vu taquiner Alexander Djiku devant caméras et micros – « Demandez-lui s’il aime son rôle de sentinelle ! » – avant d’accepter de répondre à son tour aux questions.

L’ex-taciturne a réfuté le terme de revanche. « C’est le football, dit-il. Ça fait plaisir de gagner des matches. Tout le monde fait le maximum pour y parvenir. » Comme ses coéquipiers, il a vécu « une très bonne soirée » et a apprécié ce « match solide qui confirme notre forme du moment ».

« Tout peut aller très vite »

Le fait de ne pas prendre de but deux matches de suite ne peut que le satisfaire : « Encore plus quand tu joues en défense. Cela signifie que l’équipe entière a fait du très bon boulot, les attaquants en premier rideau, les milieux qui cravachent… »

Invité à s’exprimer sur cette flatteuse sixième place du Racing, celui qui est sous contrat jusqu’en 2021 a calmé le jeu. « C’est anecdotique, parce qu’il reste encore beaucoup de matches (quatorze) , indique-t-il. Sur le début de saison, où l’on n’était vraiment pas bien, on a vu que tout peut aller très vite… »

Le revenant le sait mieux que quiconque. Au fond du trou cet automne, il est repassé du bon côté du miroir trois mois plus tard. Et même s’il va manquer le prochain match, dimanche (15h) à Lyon, pour une accumulation de cartons jaunes – comme “Ibou” Sissoko – Lionel Carole entend bien ne pas rebasculer du côté sombre, là où son joli sourire s’évanouit.

dna a écrit:
« Surtout de l’impatience »
Le latéral gauche strasbourgeois, comme ses coéquipiers, a des fourmis dans les jambes au moment de renouer avec la compétition, 176 jours après le dernier match du Racing et une défaite à Montpellier (0-3). Il s’agira, aussi, de repartir du bon pied chez le promu lorientais.
Quel est votre état d’esprit au moment de renouer avec la compétition ?

Je ressens surtout de l’impatience. En tant que joueurs professionnels, ce qui compte pour nous, c’est la compétition. C’est ce qui nous anime. On veut aussi se confronter à nos adversaires pour savoir où on en est. On souhaite commencer le mieux possible ce championnat.

Débuter à l’extérieur, chez un promu, est-ce un handicap ?

Promu ou pas, ça reste une bonne équipe, comme Lorient l’a démontré l’année dernière. Je pense qu’ils auront encore plus faim. Ils vont vouloir montrer qu’ils sont au niveau. Ça va être à nous de répondre présent.
« Continuer à faire grandir le club »

Est-ce que le Racing est prêt à démarrer le championnat ?

On va monter en puissance sur les prochaines semaines. Mais on a fait une bonne préparation, on a bien bossé et on est impatient de le montrer.

En ces temps de coronavirus, faites-vous particulièrement attention au quotidien ?

On doit tous faire attention, c’est une période très compliquée. Il faut prendre ça au sérieux. Ce n’est pas une situation facile, c’est même inédit. On verra où tout ça nous mène.

Êtes-vous revanchard par rapport à votre saison dernière en demi-teinte ?

J’ai envie d’enchaîner les matches, de montrer surtout de quoi je suis capable. Ça fait un moment qu’on n’a pas joué et on a tous envie de démontrer nos qualités.

Être sevré de football depuis six mois, cela a-t-il créé un manque ?

Forcément, ça crée un manque. Quand on est compétiteur, professionnel, jouer c’est ce qu’on aime. Être entre nous à l’entraînement, c’est bien, mais l’important reste la compétition, c’est pour cela qu’on travaille.

L’adrénaline des jours de match vous a-t-elle aussi manqué ?

L’adrénaline vient aussi avec les supporters, et cet aspect-là (les jauges réduites à 5 000 spectateurs) va aussi créer un manque. Surtout avec le public strasbourgeois qui est un public extraordinaire. Il va falloir faire avec et ça sera pareil des deux côtés.

La stabilité du groupe strasbourgeois peut-elle être une force ?

C’est quelque chose qui a été voulu par le staff et la direction. On se connaît pratiquement tous après plusieurs années à se côtoyer à l’entraînement et en match. Il va falloir faire tourner cela à notre avantage.

En cette reprise un peu particulière vous êtes-vous fixés des objectifs au sein du groupe ?

Au Racing, on ne se fixe pas trop d’objectifs. L’an passé on a terminé dixième, c’est bien. L’important est de continuer à faire grandir le club. Et à moyen terme, l’emmener le plus haut possible. Ici, il y a vraiment tout ce qu’il faut, avec l’engouement du public, pour faire de ce club un club européen. Aujourd’hui, c’est encore un peu prématuré, mais vu la manière dont le club a grandi ces dernières années, on peut l’espérer.

Vraiment pas bon depuis un an, quel est le génie qui l'a gardé contre son gré l'an dernier malgré une offre de 3,5 MILLIONS pour un joueur acheté 700 000 ?!

dna a écrit:
Zoom sur le défenseur strasbourgeois Lionel Carole (Racing) : « On doit prétendre à mieux »
Livré à lui-même, pour ne pas dire abandonné dans son couloir gauche en raison d’un choix tactique étonnant mais perdant, Lionel Carole (29 ans) veut croire que la qualité du groupe permettra au Racing de relever rapidement la tête.
Un long et pénible dimanche après-midi passé à courir derrière un ballon et des adversaires insaisissables, voilà le calvaire qu’a vécu Lionel Carole en Principauté.
Face à la réussite de Ruben Aguilar – un but, 88 ballons touchés – et de Kevin Volland – deux passes décisives à l’adresse de Ben Yedder –, l’expérimenté latéral gauche a été débordé, submergé et finalement englouti.
À sa décharge, celui qui avait perdu sa place de titulaire le week-end précédent face à Dijon (1-0) au profit d’Anthony Caci, mais qui avait fini par la regagner à la faveur d’une rentrée saignante contre les Bourguignons, a été totalement livré à lui-même. Carole n’a pu bénéficier d’aucune aide de ses proches voisins. Ni “Ibou” Sissoko en début de match, ni Jeanricner Bellegarde quand les deux ont permuté, ne sont venus écoper les voies d’eau dans son couloir.

« Tactiquement, on a été un peu en dessous »

Visiblement, c’était un choix délibéré et assumé par Thierry Laurey . Mais il faut croire que l’ex-défenseur de Galatasaray ne l’a pas tout à fait compris.

« Tactiquement, on a été un peu en dessous, analysait-il sobrement dimanche dans les entrailles du stade Louis-II. Ça a été corrigé par la suite. On a changé de système, ce qui nous a permis d’être plus compacts. On a réussi un peu à les faire déjouer, à les emmener à la faute. Ils ont pris deux cartons rouges grâce à nos efforts. »

Les expulsions d’Aurélien Tchouaméni (55e ) puis d’Axel Disasi (67e ) sont en réalité une maigre consolation. Déjà parce que le Racing avait eu toutes les peines du monde à exister avant d’être en surnombre. Ensuite parce qu’il n’a pas su en profiter pour arracher a minima une égalisation longtemps inimaginable.

« On a concédé des buts à des moments pas terribles (en début de match puis dans les arrêts de jeu de la première période) , on a perdu des duels, on a commis quelques fautes qui nous ont coûté cher, poursuit Lionel Carole. Et quand on s’est retrouvé à onze contre neuf, on n’a pas su mettre ce qu’il fallait, à savoir plus de courses vers l’avant, plus d’impact… »

Et dimanche, ce sera Çelik, Araujo ou Ikoné

Il est vrai que les assauts désordonnés des Bleus durant les 25 dernières minutes ont à peine fait parcourir un frisson dans le dos des quelque 1 000 spectateurs monégasques d’habitude si sages mais que le remake de Fort Alamo a d’un coup excités. D’où la « grosse déception » vécue par Carole et les Bleus.

Cette quatrième défaite en cinq matches a-t-elle ébranlé la confiance des Strasbourgeois ? « Comparé à la saison dernière, on est dans la même situation (3 points après 5 journées) , répond le défenseur. On doit faire beaucoup mieux avec la qualité du groupe et des joueurs dont dispose le Racing, même si on ne la voit pas forcément. On doit vraiment prétendre à mieux. »

D’ici à dimanche (15h) et la venue de Lille, équipe peu emballante mais invaincue et qui n’a encaissé que deux buts – contre 10 pour Strasbourg –, le Racing veut « faire encore plus chaque jour pour ramener des points ».

Il le faudra bien. Ça commence déjà par une surveillance accrue dans les couloirs, dont celui de Carole où évolueront des clients comme Çelik, Araujo ou Ikoné. Le genre de garçons qui n’ont pas besoin d’une invitation spéciale pour s’illustrer...

dna a écrit:
Zoom | Le latéral gauche a marqué des points à Angers Un Carole de haut vol
Très peu utilisé depuis un mois et demi, Lionel Carole n’a pas manqué l’occasion qui lui était offerte mercredi à Angers de se relancer et de relancer la concurrence avec Anthony Caci sur le flanc gauche de la défense du Racing.
Comme un Anthony Caci amoindri par le coronavirus, Lionel Carole a connu une mise en route au ralenti en cette saison 2020/2021 pas comme les autres.
Les deux latéraux gauche ont donc longtemps partagé poste et temps de jeu dans un début de championnat aussi compliqué pour un collectif à la peine que pour quelques individualités en deçà de leur niveau.
On se souvient notamment du voyage à Monaco le 27 septembre où Carole n’avait cessé d’écoper, submergé par les vagues azuréennes. Souvent en infériorité numérique, à un contre deux, et perdu dans ses (dé)placements, il avait alors payé cash une option tactique – couper les transmissions axiales monégasques avant tout – infructueuse.

Peu après, “Titi” Caci avait, lui, sorti la tête de l’eau et retrouvé le flanc gauche où il s’était installé en 2018-2019, mais aussi en 2019-2020 quand les blessures lui avaient laissé quelque répit.

Depuis, son concurrent s’était contenté de miettes : 19 minutes lors des cinq rencontres précédant le déplacement de mercredi à Angers. Mais à la faveur du turnover décidé par Thierry Laurey dans cette semaine à trois matches, Lionel Carole s’est vu redonner une chance en Anjou.
« J’essaie de toujours répondre présent »

Il l’a saisie en rendant une copie sans tache. « J’essaie de toujours répondre présent. J’attends qu’on fasse appel à moi. Forcément, c’est frustrant de rester sur le banc. Le coach voit et sait qu’il peut compter sur nous. On le démontre à l’entraînement. Mais pouvoir le montrer en match, c’est important. »

Le changement de schéma de jeu, avec ce 4-2-3-1 qui permet aux latéraux d’être moins livrés à eux-mêmes, lui sied parfaitement : « J’aime bien jouer avec des joueurs sur le côté. Cette année, on en a qui ont les qualités pour. On démontre en ce moment qu’on a une base assez solide. »

Mercredi, les Angevins El-Melali, Manceau et Pereira Lage ont bien tenté, à tour de rôle ou simultanément, de le déstabiliser. Mais le natif de la région parisienne, entré de plain-pied dans son match, n’en est jamais sorti.

« C’est par là qu’il faut passer : rester concentré de la première à la dernière minute. C’est toute l’équipe qui a réalisé un bon match. »

Il attribue d’ailleurs le renouveau strasbourgeois autant aux performances du collectif qu’à celles de ses têtes de pont, comme Ludovic Ajorque et Habib Diallo (11 buts, 6 passes décisives pour le duo).

« Notre situation ne nous plaisait pas du tout »

« Depuis quelque temps, on fait bien les choses collectivement et ça permet d’avoir plus de confiance. À partir du moment où on arrive à être solides derrière, on peut compter sur certains pour marquer. Habib et Ludo sont polis l’un envers l’autre (sourire). Mais la belle complémentarité entre Simakan et Djiku en défense centrale apporte aussi beaucoup de solidité. C’est un peu tout. C’est un groupe. »

Un groupe qui retrouve peu à peu des vertus oubliées il n’y a pas si longtemps et qui a ainsi spectaculairement redressé la barre.

« Notre situation au classement ne nous plaisait pas du tout et ne correspondait pas du tout non plus à la qualité du groupe et de l’équipe, pointe Carole qui sait le chemin encore long. Ce n’est jamais facile d’inverser la tendance. Mais c’est le football. Si on avait la science infuse, ce sport ne serait plus aussi beau. Parfois, certaines situations ne s’expliquent pas vraiment. On essaie de trouver des solutions. Là, je pense qu’on est sur la bonne voie. »

En quatre matches (2 victoires, 2 nuls), les Strasbourgeois ont glané plus de points (huit) que lors des onze précédents (six). Pour la première fois, ils possèdent une petite marge sur la zone rouge. Pas suffisante, néanmoins, pour s’endormir sur leurs lauriers.

« Il faut engranger des points, martèle le défenseur. C’est ce que nous sommes en train de faire. Tous sont bons à prendre. On va accueillir Bordeaux, puis aller à Paris. On espère encore en récolter sur ces deux derniers matches de l’année, c’est sûr. »

A sa place le club aurait pu avoir Centonze pour 3 millions alors que lui voulait repartir en Belgique pour 3,5 millions !