Samedi le 14/05/2022 à 21h

Pascal Gastien (Clermont) avant le match à Strasbourg : « Plus tôt ça sera fini, mieux ça sera »
En déplacement à Strasbourg samedi (21 heures), Clermont est presque déjà maintenu en Ligue 1. Un objectif que Pascal Gastien espère valider définitivement ce week-end.
Fort de ses 36 points et de sa seizième place actuelle, Clermont peut préparer calmement les deux dernières rencontres de la saison, dont la première à Strasbourg ce samedi (21 heures). Sauf impensable scénario, les Auvergnats seront maintenus en Ligue 1 à la fin de la saison.
Pour autant, les deux dernières rencontres restent importantes, comme le souligne Pascal Gastien, entraîneur du club : « On a conscience qu'il nous manque encore des points. Saint-Étienne est capable de gagner ses deux derniers matches. Il nous faut minimum un point, voire plus. »
Un maintien qui serait définitivement acquis ce week-end en cas de victoire. « Plus tôt ça sera fini, mieux ça sera, souligne Pascal Gastien. Ça serait mieux que ça ne se joue pas sur la dernière journée pour nous. » Pour la 38e journée, Clermont recevra l'OL, déjà privé d'Europe après une saison en dents de scie.

Le déplacement à Strasbourg s'annonce difficile selon Pascal Gastien : « Ce n'est pas l'endroit le plus simple pour prendre des points, mais on sait être surprenants. » Des Strasbourgeois qui seront eux contraints à la victoire face à Clermont s'ils veulent décrocher une place européenne en fin de saison.
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Clermont touche au but
Malgré deux énormes trous d’air durant la première saison de son histoire en Ligue 1, le promu clermontois est tout proche d’assurer un maintien direct. Un exploit à la Meinau le lui offrirait.
C’est le genre de séries noires dont on se remet rarement, a fortiori quand on découvre la Ligue 1. Mais le Clermont Foot 63 est pourtant bien parti pour en réchapper. Grâce à leur succès contre Montpellier dimanche (2-1) dans un stade Gabriel-Montpied où ils n’avaient plus gagné depuis le 23 janvier contre Rennes (2-1), les joueurs de Pascal Gastien se sont, à deux journées de la fin, mis hors de portée des deux derniers et virtuels relégués, Bordeaux et Metz, et ont repoussé à cinq longueurs le 18e et barragiste, Saint-Étienne.

Mercredi, les partenaires du buteur Mohamed Bayo (13 buts, 5 passes) ont regardé ensemble un Nice – Saint-Étienne auquel les Racingmen ont, séparément, eux aussi jeté un œil attentif, mais pour d’autres raisons.

Trois points sur 42 en deux sales passes
À 2-0 à la mi-temps pour les Verts, de francs sourires éclairaient les visages strasbourgeois, tandis que les visages clermontois étaient bien plus crispés. Quarante-cinq minutes plus tard, une fois validée la victoire 4-2 des Aiglons, c’était l’inverse. « Pour nous, c’est un bon résultat, respire l’entraîneur du CF 63 Pascal Gastien. On a cinq points et cinq buts d’avance au goal-average (sur Saint-Étienne). Mais il en manque encore. Un point ne sera peut-être pas suffisant. Il reste du chemin. »
Il n’y a pas si longtemps, le promu auvergnat aurait signé des deux mains pour se retrouver dans cette position de force à 180 minutes du baisser de rideau 2021-2022. Il avait en effet traversé deux énormes trous noirs à l’automne (6 défaites, 1 nul et 1 point sur 21), puis en mars-avril (5 revers d’affilée avec 18 buts encaissés, 2 nuls et 2 points sur 21). Il s’était parfois plombé tout seul, comme à Lens où, après avoir ouvert le score, il avait payé cash son apathie défensive (3-1).

Pascal Gastien : « On sait que ce n’est pas fait »
De fait, avant une expédition à Strasbourg, puis la réception de Lyon en clôture, son coach se garde bien de vendre la peau de l’ours forézien avant de l’avoir tué. « Le succès contre Montpellier a été un soulagement et la défaite de Saint-Étienne mercredi à Nice nous a, d’une certaine façon, fait avancer (…). Mais Saint-Étienne est capable de gagner ses deux derniers matches (contre Reims et à Nantes, ndlr). On a conscience qu’il nous faut un point minimum, voire plus. Plus tôt ce sera fini, mieux ce sera. Il vaudrait mieux que ça ne se joue pas à la dernière journée. On sait que ce n’est pas fait. »
Ça l’est d’autant moins pour un Clermont Foot plutôt à l’aise hors de ses bases (lire le chiffre) que le voyage en Alsace n’est pas d’agrément. Gastien a prévenu ses joueurs qui, pour beaucoup, vont découvrir la Meinau. « Les Strasbourgeois ont l’Europe en vue. C’est une équipe très difficile à jouer chez elle, dans un stade magnifique à guichets fermés, avec une belle ambiance. La Meinau, je connais et c’est quelque chose. Ce n’est pas aujourd’hui le lieu le plus facile pour prendre des points. Mais comme on est parfois un peu surprenants, on a toujours de l’espoir quel que soit l’endroit où on va. »
Le chiffre

5

Le promu clermontois a remporté cette saison plus de succès à l’extérieur (5) qu’à domicile (4). Il s’est notamment imposé chez deux clubs du Top 5, Nice (1-0) et Marseille (2-0). De quoi accroître la méfiance des Bleus.
dna

Comme on s'y attendait, Djiku et Guilbert reviennent dans le onze. En revanche, Ajorque sera remplaçant.
RACING: Sels - Guilbert, Djiku, Nyamsi, Le Marchand, Liénard - Thomasson, Prcic, Bellegarde - Diallo, Gameiro. Entraîneur: Julien Stéphan.